Perusahaan antariksa Blue Origin berhasil meluncurkan enam warga sipil ke luar angkasa. Ini menjadi penerbangan pariwisata kelima yang telah dilakukan oleh perusahaan tersebut.
Dilansir dari Space, aksi peluncuran dimulai pada 4 Juni 2022 pukul 09:25 EDT (1325 GMT), ketika roket New Shepard Blue Origin lepas landas dari Launch Site One, fasilitas perusahaan di Texas Barat, sekitar 25 mil atau setara 40 kilometer dari kota Van Horn.
Blue Origin merupakan perusahaan antariksa milik salah satu orang terkenal di dunia Jeff Bezos. Adapun roket New Shepard Blue untuk mengangkut para wisatawan.
Peluncuran berlangsung selama lebih dari 10 menit dengan awak mencapai puncak ketinggian mencapai 347.538 kaki atau setara 106 kilometer di atas permukaan tanah. Kemudian, ketika kapsul New Shepard dan enam penumpangnya mendarat di bawah parasut, mengirimkan gumpalan debu gurun ketika menyentuh tanah.
New Shepard terdiri dari roket dan kapsul, keduanya dapat digunakan kembali. Booster turun sesaat sebelum kapsul, melakukan pendaratan vertikal bertenaga, seperti yang dilakukan roket orbital SpaceX Falcon 9 tahap pertama.
Seperti diketahui, penerbangan hari ini merupakan yang ke-21 secara keseluruhan untuk Blue Origin dan New Shepard. Peluncuran dengan tujuan pariwisata tersebut dijuluki sebagai misi moniker NS-21.
Selain itu, penerbangan itu juga menjadi penerbangan awak kedua untuk Blue Origin setelah NS-20, yang diluncurkan dan mendarat pada 31 Maret.
Dalam penerbangan NS-21, keenam penumpang yakni Evan Dick (insinyur), Katya Echazarreta (pembawa acara YouTube), Victor Correa Hespanha (investor kripto), Hamish Harding (pilot), Jaison Robinson (investor), dan Victor Vescovo (pengusaha).
Evan Dick sendiri merupakan salah satu kru penerbangan pada Desember yang dikenal sebagai NS-19. Saat ini, ia melakukan penerbangan lagi dengan NS-21, menjadi penumpang New Shepard.
Sebelumnya, perjalanan luar angkasa yang diikuti warga sipil ini sempat mengalami penundaan. NS-21 awalnya seharusnya diluncurkan pada 20 Mei, tetapi terjadi pembatalan.
Blue Origin menunda peluncuran untuk menyelidiki kemungkinan masalah dengan salah satu sistem cadangan New Shepard. Adapun pembatalan perjalanan dilakukan untuk melakukan perbaikan.
