PHNOM PENH - Para pejabat Kamboja memberikan suara dalam pemilihan Senat pada Minggu (25/2), membuka peluang bagi Hun Sen untuk secara resmi kembali ke dunia politik setelah mengundurkan diri sebagai perdana menteri tahun lalu.
Setelah hampir empat dekade berada di bawah kekuasaan garis keras, Hun Sen menyerahkan kekuasaan kepada putra sulungnya, Hun Manet, setelah pemilu nasional Juli lalu diselenggarakan tanpa ada perlawanan berarti.
Hun Sen pada saat itu menjelaskan, meskipun telah mengundurkan diri, ia masih berniat untuk menggunakan pengaruhnya.
Anggota parlemen berusia 71 tahun dan ketua partai yang berkuasa itu memberikan suara di dekat rumahnya di kota Takhmao pada Minggu pagi untuk mendapatkan kursi di Senat, majelis tinggi negara tersebut.
Hun Sen mengatakan, dia berkeinginan menjadi presiden Senat, sehingga dia bisa bertindak sebagai kepala negara saat raja berada di luar negeri.
Anggota dewan Chhim Vanarith, yang memberikan suara di TPS yang sama, menyambut baik langkah tersebut.
"Jika dia memimpin Senat, jelas negara kita akan lebih maju dan damai," ujarnya kepada AFP.
Empat partai politik, termasuk Partai Rakyat Kamboja (CPP) yang berkuasa pimpinan Hun Sen, Partai Funcinpec yang royalis, dan dua partai oposisi kecil ikut serta.
Dari 62 kursi Senat, 58 kursi akan dipilih oleh 125 anggota parlemen dan lebih dari 11.000 administrator lokal.Raja Norodom Sihamoni akan menunjuk dua senator, sedangkan Majelis Nasional akan menunjuk dua orang lainnya.
Kebanyakan pemilih yang memenuhi syarat adalah anggota CPP - yang berhasil menyapu bersih Senat pada pemilu lalu - sehingga kemenangan Hun Sen sudah pasti.
"Ini adalah tanda konsolidasi kekuasaan keluarga Hun lebih lanjut," kata Sebastian Strangio, penulis "Hun Sen's Kamboja", kepada AFP.
"Lebih baik memastikan posisi tersebut tidak jatuh ke tangan calon pesaing."
Menjadi presiden Senat akan melindungi putranya dan mencegah kendali keluarga dirusak, kata Strangio.
Komite Pemilihan Umum Nasional diperkirakan membutuhkan waktu beberapa minggu untuk mempublikasikan hasil resminya.
Namun para pemilih di ibu kota Phnom Penh tampaknya ingin melihat Hun Sen kembali memegang kekuasaan.
"Dia mempunyai banyak pengalaman, jadi jika dia memimpin Senat, negara kita akan makmur," kata kepala komune Oeu Siphon kepada AFP.
Pemilihan dilakukan setelah anggota parlemen menyetujui putra bungsu Hun Sen, Hun Many, menjadi wakil perdana menteri.
Pemerintah kini berisi sejumlah kerabat Hun Sen, beberapa anak sekutunya juga memegang jabatan penting.
Setelah berkuasa pada 1985, Hun Sen membantu memodernisasi negara yang hancur akibat perang saudara dan genosida.
Namun para kritikus mengatakan pemerintahannya juga ditandai dengan kerusakan lingkungan, korupsi yang mengakar, dan tersingkirnya hampir semua saingan politik.
