LONDON - Juara bertahan Liga Inggris Manchester City akan berusaha untuk kembali ke puncak klasemen saat bertandang ke Stadion American Express untuk menghadapi Brighton & Hove Albion, Jumat (26/4) dini hari WIB.
Kedua tim bertemu untuk pertama kalinya sejak akhir Oktober tahun lalu ketika The Citizens selamat dari kebangkitan Seagulls (julukan Brighton) untuk mengklaim kemenangan 2-1 di Stadion Etihad.
Di tengah semua ketidakpastian mengenai masa depan pelatih Roberto De Zerbi serta cedera mereka yang terus berlanjut, performa Brighton telah menurun sejak pergantian tahun. Tim asuhan De Zerbi mendapati diri mereka mengejar ketinggalan dalam persaingan untuk mengamankan posisi berkompetisi disepak bola Eropa musim depan.
Hanya tiga kemenangan yang telah dibukukan Brighton dalam 13 pertandingan Liga Inggris tahun 2024. Brighton gagal menang dalam empat pertandingan terakhir. Dalam laga terbaru Brighton hanya mampu menyelamatkan satu poin dalam hasil imbang 1-1 kontra Burnley yang terancam degradasi pekan lalu.
Hasil imbang untuk Brighton menjadi yang ke-11bagi mereka di Liga Inggris musim ini.
Setelah mengamankan posisi keenam di musim sebelumnya, finis di tempat tertinggi bagi mereka di Liga Inggris, Brighton saat ini duduk di peringkat 10 klasemen. Merekatertinggal enam poin dari peringkat ketujuh Manchester United dan peringkat keenam Newcastle United dengan enam pertandingan tersisa.
Dengan empat dari enam pertandingan liga tersisa di kandang sendiri, Brighton akan termotivasi bermain di Amex. Mereka hanya kalah satu kali dari 15 pertandingan kandang terakhir di semua kompetisi. Brighton takluk 0-3 dari Arsenal dalam pertandingan kandang tanggal 6 April lalu. Laga kontra City akan menjadi tantangan sulit bagi Brighton. Mereka kalah 11 kali dari 13 pertemuan sebelumnya dengan City di Liga Inggris.
Di sisi lain, tiga hari setelah tersingkir dari Liga Champions melalui adu penalti oleh Real Madrid, City mengamankan tempat di final Piala FA untuk tahun kedua berturut-turut . City mengalahkan Chelsea dengan skor 1-0 di Stadion Wembleyhari Sabtu lalu. ben/AFP/G-1
