Pasukan Rusia berusaha untuk mengepung pasukan Ukraina di kota kembar timur yang mengangkangi sungai ketika Presiden Volodymyr Zelenskiy memperingatkan Moskow berusaha untuk menghancurkan kawasan industri Donbas di mana ia telah memfokuskan serangannya.
Rusia sedang berusaha untuk merebut dua provinsi Donbas yang diklaim separatis, Donetsk dan Luhansk, dan menjebak pasukan Ukraina di sebuah kantong di front timur utama.
Pasukan Rusia menguasai tiga kota di wilayah Donetsk termasuk Svitlodarsk, kata gubernur regional Pavlo Kyrylenko kepada afiliasi lokal Radio Free Europe/Radio Liberty.
"Situasi di Donbas sangat sulit. Semua kekuatan yang tersisa dari tentara Rusia sekarang terkonsentrasi di wilayah ini," kata Zelenskiy dalam pidato larut malam pada hari Selasa (24/5).
"Para penjajah ingin menghancurkan semua yang ada di sana," lanjutnya.
Kementerian pertahanan Rusia tidak segera menanggapi permintaan komentar melalui email di luar jam kerja.
Bagian paling timur dari kantong Donbas yang dikuasai Ukraina, kota Sievierodonetsk di tepi timur Sungai Donets Siverskiy dan kembarannya Lysychansk di tepi barat, telah menjadi medan perang penting di sana. Pasukan Rusia maju dari tiga arah untuk mengepung mereka.
"Musuh telah memfokuskan upayanya untuk melakukan serangan untuk mengepung Lysychansk dan Sievierodonetsk," kata Serhiy Gaidai, gubernur provinsi Luhansk, di mana kedua kota itu termasuk wilayah terakhir yang masih dipegang oleh Ukraina.
Militer Ukraina mengatakan telah menangkis sembilan serangan Rusia pada hari Selasa di Donbas di mana pasukan Moskow telah menewaskan sedikitnya 14 warga sipil, menggunakan pesawat, peluncur roket, artileri, tank, mortir dan rudal.
Sebagai tanda keberhasilan Ukraina di tempat lain, pihak berwenang di kota terbesar kedua Kharkiv membuka kembali metro bawah tanah, tempat ribuan warga sipil berlindung selama berbulan-bulan di bawah pengeboman tanpa henti.
Langkah itu dilakukan setelah Ukraina mendorong pasukan Rusia sebagian besar keluar dari jangkauan artileri kota utara, seperti yang mereka lakukan dari ibukota Kyiv pada Maret.
