Pasukan Ukraina berjuang untuk mempertahankan posisi mereka dalam pertempuran berdarah jalanan di kota garis depan timur Sievierodonetsk ketika Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan situasinya sulit, juga berjanji untuk merebut kembali keuntungan Rusia.
Pertempuran selama berhari-hari untuk kota industri telah muncul sebagai hal yang sangat penting, dengan Rusia memfokuskan kekuatan ofensifnya dengan harapan mencapai salah satu tujuannya, untuk sepenuhnya merebut provinsi sekitar Luhansk atas nama separatis berbahasa Rusia.
"Kita harus mencapai deoccupation penuh dari seluruh wilayah kita," kata Zelenskiy melalui tautan video di sebuah acara yang diselenggarakan oleh surat kabar Financial Times Inggris pada hari Selasa.
Ditanya tentang komentar Emmanuel Macron dari Prancis bahwa penting untuk tidak "mempermalukan" Moskow, yang ditafsirkan di Ukraina sebagai menyiratkan beberapa tuntutan harus diterima, Zelenskiy mengatakan "Kami tidak akan mempermalukan siapa pun, kami akan menanggapi dengan cara yang sama."
Gubernur wilayah Luhansk, Serhiy Gaidai, mengatakan para pembela kesulitan untuk menangkis serangan Rusia di pusat Sievierodonetsk.
Sievierodonetsk, Lysychansk, Popasna, tetap menjadi tempat yang paling sulit, kata Zelenskiy pada Selasa malam.
Moskow mengatakan pasukannya telah maju. Reuters tidak dapat secara independen memverifikasi situasi di lapangan.
Sejak didorong mundur dari Kyiv dan Kharkiv, Rusia telah berfokus pada wilayah Ukraina yang dikenal sebagai Donbas, terdiri dari provinsi Luhansk dan Donetsk, dan paling dekat dengan perbatasan Rusia.
Moskow mengatakan pihaknya terlibat dalam "operasi militer khusus" untuk melucuti senjata dan "mendenazifikasi" tetangganya.
Ukraina dan sekutu menyebutnya sebagai dalih tak berdasar untuk perang yang telah menewaskan ribuan orang, meratakan kota dan memaksa jutaan orang mengungsi ke luar negeri. Rusia membantah menyerang warga sipil.
