Di gurun pasir White Sands Missile Range yang terik matahari, senjata laser buatan Raytheon yang dipasang pada kendaraan lapis baja menembak jatuh beberapa mortir selama empat minggu pengujian, laporan perusahaan itu.
Senjata-senjata itu semuanya berguna melawan banyak ancaman yang diketahui, seperti helikopter serang dan jet yang terbang rendah, tetapi Angkatan Darat sendiri mengakui ini sebagai jeda untuk solusi jangka panjang, menjuluki Stryker yang bersenjatakan Stinger sebagai "IM-SHORAD, " dengan I untuk "Sementara".
Apa yang Angkatan Darat AS tuju, dan apa yang ditunjukkan oleh demonstrasi Raytheon, adalah kendaraan anti-udara yang tahan lama yang tidak hanya dapat menghentikan serangan drone, tetapi juga dapat mengenai mortir, seperti dalam demonstrasi White Sands, dan juga menghentikan roket dan artileri. menembaki pasukan AS.
Militer telah lama tertarik untuk menemukan alat dan senjata yang dapat melindungi pasukan saat mereka bergerak dari serangan di ketinggian rendah di mana drone terbang dan peluru mortir meluncur di atas bukit menuju target mereka.
Ini adalah masalah yang sulit: menghentikan serangan roket, artileri, atau mortir dari memukul pasukan, kendaraan, atau pangkalan membutuhkan sistem yang dapat mendeteksi serangan yang masuk, merencanakan lintasan proyektil, dan kemudian menggunakan senjata untuk mencoba dan menghancurkan sebanyak mungkin. dari mereka proyektil yang mungkin dalam waktu.
Untuk kapal dan pangkalan di darat, counter-roket, artileri, dan pertahanan mortir sudah ada di sistem senjata jarak dekat Phalanx yang digunakan di kapal, atau varian C-RAM yang digunakan di darat. (C-RAM adalah "Counter-Rocket Artillery Mortar.) Sistem ini memasangkan sensor dengan peluru untuk menembak jatuh proyektil yang masuk, metode yang efektif tetapi biaya peluru yang ditembakkan dapat bertambah seiring waktu.
Senjata laser dirancang untuk menawarkan intersepsi dengan harga yang jauh lebih murah daripada rudal, dan bahkan lebih murah daripada peluru.
"Dengan magasin tak terbatas yang efektif dan biaya per tembakan mendekati nol, [Laser Energi Tinggi] sekarang menjadi jawaban yang terbukti untuk ancaman asimetris seperti drone dan mortir," tulis Byron Bright, presiden KBR Government Solutions dalam keterangan resminya.
Sistem laser membutuhkan banyak pekerjaan untuk dikembangkan, mulai dari memastikan pancaran cukup kuat untuk membakar melalui apa yang ditargetkan dengan cepat, hingga memasangkannya dengan sensor yang dapat menemukan tetapi juga melacak target hingga menjadi lembam atau tidak berbahaya.
Namun, setelah dipasang, sistem laser menjanjikan biaya yang lebih rendah per penembakan, dengan tenaga listrik yang memicu tembakan, bukan bahan peluru atau sensor dan bahan rudal.
