LOS ANGELES - Paolo Banchero mencetak 23 poin ketika Orlando Magic mengakhiri catatan sembilan kemenangan beruntun Boston Celtics dengan kemenangan 113-98, Selasa (24/1).
Magic yang berada tiga peringkat dari dasar klasemen Wilayah Timur dengan catatan menang-kalah 17-29 sebelum laga kontra Celtics, memanfaatkan sepenuhnya krisis cedera yang melanda Boston untuk meraih kemenangan di Amway Center, Florida.
Celtics tanpa pemain andalan Marcus Smart dan Robert Williams karena cedera. Ketidakhadiran kedua pemain bertahan terbukti krusial saat Orlando Magic melaju menuju kemenangan. Banchero yang berusia 20 tahun menunjukkan kedewasaan melebihi usianya untuk menginspirasi kemenangan Orlando. Lima pemain Magic mencetak poin dua digit, dengan Wendell Carter Jr membukukan 21 poin dan Franz Wagner mencetak 15 poin.
"Setiap kali bermain melawan tim dengan level juara, tim yang telah mencapai final, dan telah berada di tempat yang diinginkan, kami mengerahkan upaya terbaik dan meraih kemenangan," ujar Banchero. "Itulah mentalitas tim. Kami mampu melakukannya," sambungnya.
Jayson Tatum dan Jaylen Brown memimpin perolehan angka Boston dengan masing-masing mencetak 26 poin. Sementara itu, Derrick White menambahkan 11 poin dan Sam Hauser 13 poin usai masuk dari bangku cadangan. Dalam laga lain, Giannis Antetokounmpo dan Khris Middleton pulih dari cedera untuk membantu Milwaukee Bucks menahan kemerosotan performa mereka saat ini dengan mengalahkan Detroit Pistons 150-130.
Antetokounmpo telah melewatkan lima pertandingan terakhir Bucks karena cedera lutut yang berkepanjangan. Dalam waktu tersebut Milwaukee kalah dalam tiga pertandingan. Sedangkan Middleton sudah tidak bermain sejak pertengahan Desember. Tapi Antetokounmpo tidak menunjukkan tanda-tanda masih terpengaruh cedera. Dia mencetak 29 poin dengan 12 rebound dan empat assist. Brook Lopez menambahkan 21 poin sementara Middleton menambahkan delapan poin.
Hasil tersebut membuat Milwaukee meningkatkan catatan menang-kalah menjadi 30-17 di klasemen Wilayah Timur, di tempat ketiga di belakang Boston dan Philadelphia. Detroit tetap terpaku di dasar klasemen dengan catatan menang-kalah 12-37. Di pertandingan lain, Memphis Grizzlies mengalami kekalahan beruntun ketiga, kali ini takluk 133-100 dari Sacramento Kings di California. ben/AFP/G-1