BILBAO - Gol Karim Benzema dan Toni Kroos membuat Real Madrid menjaga jarak di belakang Barcelona klasemen La Liga. Los Blancos meraih kemenangan 2-0 atas Athletic Bilbao, Senin (23/1) dini hari WIB. Itu terjadi usai Barca mengalahkan Getafe 1-0. Sekarang berbeda tiga poin. Benzema memecah kebuntuan dengan tendangan voli yang luar biasa di babak pertama. Sementara itu, Kroos mencetak gol kedua di akhir pertandingan untuk mematikan harapan Athletic.
Setelah kalah di Piala Super Spanyol dari Barcelona, akhir pekan lalu, kecemasan meningkat di Madrid. Tapi, kebangkitan di Copa del Rey melawan Villarreal, hari Kamis lalu, menenangkan kegelisahan. Kemenangan di kandang Bilbao ini akan semakin meyakinkan para penggemar Los Blancos, menjelang pertandingan derby kontra Atletico Madrid di Copa del Rey, pekan ini.
"Jelas bahwa tim bertahan dengan baik lagi, dan kompak, solid," ujar pelatih Real Carlo Ancelotti kepada Dazn. "Dengan keunggulan dalam pertandingan, kami harus bertahan dan melakukannya dengan baik. Kami tidak menyerah dan akhirnya menang," sambungnya. Madrid telah kebobolan delapan gol dalam empat pertandingan di semua kompetisi.
Kali ini meskipun David Alaba dan Aurelien Tchouameni absen karena cedera, mereka jauh lebih kokoh di Basque Country. Mengantisipasi bentrokan fisik, Anc elotti mencadangkan Luka Modric dan Kroos. Dia memilih menurunkan Eduardo Camavinga dan Fede Valverde. Dani Ceballos, Nacho Fernandez, dan Marco Asensio juga menjadi starter karena penampilan mereka melawan Villarreal sangat bagus.
Athletic memulai dengan baik, tetapi Benzema menjaringkan bola untuk membuka keunggulan Madrid. Ini gol 228 Benzema di La Liga dan membuatnya sejajar dengan Raul Gonzalez sebagai pencetak gol terbanyak kedua Madrid di kompetisi. Seangkan Cristiano Ronaldo memimpin dengan 311 gol.
"Gol Karim luar biasa. Dia banyak membantu dengan gol-golnya. Dia bersemangat untuk Madrid," ujar Nacho. Tuan rumah berjuang keras untuk menyamakan kedudukan tetapi harapan mereka malah diakhiri gol Kroos. Kroos mengarahkan bola dari tepi kotak penalti untuk menutup kemenangan Madrid di menit ke-90. Athletic duduk di urutan ke delapan, lima poin di bawah tempat kualifikasi Liga Champions. ben/AFP/G-1
