Arsenal dan Liverpool berpeluang merebut posisi puncak klasemen sementara, namun tergantung pada hasil laga mereka.
LONDON - Manchester City berhadapan dengan Liverpool di Etihad Stadium, Sabtu (25/11) saat Liga Inggris kembali bergulir usai dua pekan istirahat jeda internasional. City, pemenang treble winnersasuhan Pep Guardiola hanya unggul satu poin dari Liverpool di klasemen. Pemenang akan berada di puncak, terutama bila Arsenal imbang palagi kalah.
The Citizen menatap laga tersebut setelah catatan kemenangan beruntun berakhir saat ditahan imbang Chelsea dua pekan lalu. Cole Palmer, Raheem Sterling dan Mateo Kovacic mencetak gol ke gawang City di Stamford Bridge.
Meski mencetak empat gol melalui dua gol Erling Haaland, sundulan Manuel Akanji, dan tendangan Rodri yang dibelokkan, tim asuhan Guardiola mengakhiri lima kemenangan berturut-turut dalam hasil imbang 4-4. Hasil itu membuatnya memasuki jeda ketiga musim ini dengan hanya unggul satu poin di puncak klasemen.
Liverpool dan Arsenal, hanya berada satu poin di belakang juara bertahan. Mereka juga bisa disusul Tottenham Hotspur atau Aston Villa tergantung pada hasil pertarungan hari Minggu. Meski bermain imbang, mencetak empat gol di Stamford Bridge berarti The Citizens telah mencetak setidaknya tiga gol dalam masing-masing lima pertandingan terakhir.
Belum ada tim Inggris yang bertandang ke Etihad di Premier League tahun ini dengan merebut poin penuh. Sejak bermain imbang 1-1 dengan Everton di malam tahun baru 2022, City telah membukukan 15 kemenangan dalam 15 pertandingan kandang di tahun 2023. Sementara itu, keseluruhan kemenangan beruntun di kandang adalah 23 pertandingan di semua kompetisi
Sepotong sejarah sepak bola Inggris juga dipertaruhkan bagi City, yang bisa menyamai rekor Sunderland dengan 24 kemenangan kandang berturut-turut yang dibuat tahun 1890 hingga 1892. Catatan itu juga menjadi perhatian bagi Liverpool untuk memperbaiki kesalahan baru-baru ini.
Liverpool sekali lagi melakukan perjalanan singkat ke Etihad sebagai penantang terdekat City. Dia punya Mohamed Salah dan Diogo Jota yang sejauh ini membantu menempati posisi kedua klasemen.
Kemenangan kandang Liverpool atas Brentford tidak akan diraih tanpa aksi heroik kiper Alisson Becker. Namun The Reds menyaksikan Salah mencetak dua gol sebelum tendangan melengkung indah Jota menyelesaikan kemenangan bagi tim asuhan Jurgen Klopp.
Untuk memberikan respons yang diperlukan terhadap hasil imbang yang mengecewakan melawan Luton Town dan meredam kekalahan dari Toulouse, prioritas berikutnya dalam agenda Klopp memperbaiki catatan buruk. Dia perlu satu kemenangan dari lima laga tandang bagi Liverpool.
Tim asuhannya gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan tandang terakhir di Liga Inggris. Liverpool juga belum mencatatkan clean sheet (tidak kebobolan) di laga tandang Liga Inggris sejak bulan Mei.
Kerentanan pertahanan seperti ini telah menjadi perhatian bagi Liverpool dalam dua lawatan terakhir ke Etihad. Mahkota Piala Liga yang direnggut dari genggaman dalam kekalahan 3-2 Desember tahun lalu sebelum kekalahan 4-1 di bulan April. Belum pernah sejak November 2015 The Reds meninggalkan Etihad dengan kemenangan di Liga Inggris.
Liverpool hanya kalah sekali dalam 12 pertandingan Liga Inggris dengan cara yang sangat kontroversial di kandang Tottenham bulan September lalu. "Kami memutuskan sejak tahun lalu harus banyak berubah. Saat ini kami sedang menuju ke arah yang benar dan itu sangat penting," ujar Klopp.
Laga ke-200
Arsenal yang memiliki 27 poin sama dengan Liverpool, menghadapi ujian sulit kontra tim papan tengah, Brentford hari Sabtu. Laga itu menjadi pertandingan ke-200 Mikel Arteta sebagai pelatih.
Sementara itu, awal terbaik Tottenham Hotspur di kompetisi papan atas sejak 1960 terhenti setelah kekalahan beruntun dari Chelsea dan Wolverhampton Wanderers.Klub London utara dilanda skorsing dan cedera, tetapi setidaknya bek Destiny Udogie akan tersedia lagi untuk pertandingan kandang hari Minggu melawan tim urutan kelima, Aston Villa.
Dalam laga hari Minggu Everton bertanding untuk pertama kalinya sejak mendapat penalti 10 poin karena melanggar aturan profitabilitas dan keberlanjutan. Everton menjamu Manchester United, yang telah kalah sembilan kali dari 17 pertandingan pembukaan di semua kompetisi.
Kebangkitan Chelsea, usai kemenangan 4-1 di markas Tottenham dan imbang 4-4 di kandang melawan City, akan diuji saat menghadapi tim peringkat ketujuh Newcastle United. ben/AFP/G-1
Perkiraan Formasi
Manchester City 4-3-3
Ederson
Walker, Akanji, Dias, Gvardiol
Silva, Rodri, Foden
Doku, Haaland, Grealish
Liverpool 4-3-3
Alisson
Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Tsimikas
Szoboszlai, Mac Allister, Gravenberch
Salah, Jota, Gakpo
