LIVERPOOL - Jurgen Klopp menegaskan Liverpool tidak akan menyerah mengejar Manchester City di puncak klasemen Liga Inggris. Hal tersebut diungkapkan Klopp setelah tim asuhannya bangkit dan kembali ke jalur kemenangan dengan mengalahkan Brentford 3-0 di Anfield, Senin (17/1) dini hari WIB.
Fabinho, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Takumi Minamino mencetak gol saat The Reds tanpa Mohamed Salah dan Sadio Mane yang membela negara mereka di Piala Afrika.
Kemenangan ini mengangkat tim asuhan Klopp ke urutan kedua, terpaut 11 poin dari pemimpin klasemen danmereka juga memiliki satu pertandingan di tangan. "Kami tidak perlu meyakinkan siapa pun di luar (klub). Orang-orang yang bersama kami, mereka ingin menikmati perjalanan kami," ujar Klopp.
"Ini bukan situasi untuk membicarakan perburuan gelar, 11 poin dengan satu pertandingan di tangan. Di dunia normal (City memenangkan liga), tapi apa yang normal saat ini," sambungnya.
Liverpool gagal memanfaatkan bermain dengan jumlah pemain lebih banyak selama lebih dari satu jampada semifinal leg pertama Piala Liga melawan Arsenal yang berakhir 0-0. Itu memicu kekhawatiran tentang bagaimana mereka akan mengatasi sisa bulan ini tanpa dua pencetakgol utama.
Klopp dengan senang hati menenangkan kekhawatiran atas absennya Salah dan Mane. "Kami dapat menenangkan publik. Kami tahu melawan Arsenal ada yang tidak benar," ujar Klopp. "Bahwa beberapa pemain kelas dunia tidak ada di sini, kami tahu itu," sambungnya.
Klopp hanya membuat dua rotasi dari tim yang mengalami kebuntuan melawan Arsenal. Curtis Jones dan Oxlade-Chamberlain dimainkan untuk menambah kreativitas dan dinamisasi ekstra di lini tengah.
Keputusan itu dihargai dengan awal yang bagus saat Diogo Jota menyundul bola ke gawang, Trent Alexander-Arnold melepaskan tembakan yang melenceng dari target, dan Alvaro Fernandez melakukan penyelamatan brilian untuk menggagalkan upaya Virgil van Dijk.
Kerumunan penonton di Anfield sempat dirundung gelisah hingga Brentford membiarkan sepak pojok Alexander-Arnold melambung di dalam kotak penalti dan Fabinho menyundul bola untuk mencetak gol. "Kami luar biasa di babak pertama melawan salah satu tim terbaik di dunia," ujar pelatih Brentford Thomas Frank.
Brendfort berhadapan dengan Liverpool dalam hasil imbang 3-3 yang mendebarkan ketika kedua tim terakhir bertemu pada bulan September. Namun tim tamu hanya menciptakan satu peluang besar untukmenyamakan kedudukan kali ini. Bryan Mbuemo memperdaya Joel Matip dan melepaskan tembakan yang melebar beberapadi sisi gawang Liverpool.
Upaya Jota membentur tiang dan kemudian pemain asal Portugal itu seharusnya mencetak gol saat melepaskan tembakan jarak dekat ke Fernandez dalam satu lawan satu.
Sundulan Oxlade-Chamberlain mengubah umpan silang sempurna Andy Robertson ke pojok bawah gawang untuk gol kedua.
Brentford menjadi penyebab kejatuhan mereka sendiri untuk gol ketiga. Umpan Fernandez dari belakang ditangkap oleh Roberto Firmino dan meneruskannya kepada Minamino untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Meski kalah, Brentford masih memiliki keunggulan 10 poin di atas tiga zona degradasi pada musim pertama mereka di kompetisi papan atas sepakbola Inggris dalam 74 tahun terakhir, tapi tetap di urutan ke-14. ben/AFP/S-2
