SPA FRANCORCHAMPS - Pebalap Ferrari, Charles Leclerc mendedikasikan kemenangan pertamanya di Formula 1 yang ia raih di GP Belgia untuk mendiang Anthoine Hubert.
Leclerc start dari pole position, mendominasi balapan sepanjang 44 putaran di Belgia, hingga finis 0,981 detik di depan Lewis Hamilton untuk meraih kemenangan pertamanya di balapan Formula 1, Minggu (1/9).
Dia juga mempersembahkan kemenangan pertama untuk Ferrari musim ini. Balapan GP Belgia hari itu diawali dengan sesi hening untuk mengingat Hubert, tewas dalam kecelakaan di balapan Formula 2 pada Sabtu di Sirkuit Spa-Francorchamps.
"Di satu sisi... impianku sejak kecil telah terwujud. Di sisi lain, akhir pekan yang sangat sulit sejak kemarin. Kami telah kehilangan seorang teman. Ini adalah situasi yang berat jadi aku ingin mendedikasikan kemenangan pertamaku untuk dia," kata Leclerc usai lomba, seperti dikutip laman resmi Formula 1.
Leclrec tumbuh bersama mendiang pebalap asal Prancis itudan menjalani balapan pertamanya bersama Hubert dan juga Esteban Ocon dan Pierre Gasly. "Sangat disesalkan apa yang terjadi kemarin, jadi aku tidak bisa menikmati benar-benar kemenangan pertamaku, tapi ini pastinya akan menjadi memori yang tak akan aku lupakan," kata pebalap asal Monaco itu.
Memimpin sepanjang lomba, Leclerc mengaku kewalahan dengan ban di lap-lap akhir ketika Hamilton mampu memotong jarak sekitar lima detik dengan 12 lap tersisa.
"Ini balapan yang sangat sulit... akhir lomba tidak lah mudah. Lewis mengejar dengan sangat cepat jadi aku mendapat sedikit tekanan tapi senang bisa menjaganya tetap di belakang."
Trofi juara balapan terakhir Ferrari diraih di sirkuit yang sama tahun lalu, kala itu Sebastian Vettel yang naik podium teratas. Vettel, yang start dari P2, harus puas finis di P4 di GP Belgia tahun ini.
Leclerc nyaris meraih gelar juara pertamanya musim ini di Bahrain sebelum power unit Ferrarinya mengalami masalah di lap-lap terakhir ketika ia memimpin lomba.
Ferrari juga hampir mengunci kemenangan di GP Kanada tahun ini jika saja Vettel tak terkena penalti tambahan lima detik. Pebalap asal Jerman itu finis pertama namun mendapati trofi juaranya direbut Hamilton.
Drama terjadi setelah start ketika Max Verstappen (Red Bull) mengalami senggolan dengan mobil Alfa Romeo Kimi Raikkonen di tikungan pertama. Pebalap asal Belanda itu mampu melaju namun kehilangan fungsi setirnya dan harus berujung di tembok pembatas trek.
Dengan satu kemenangan dan tambahan lima finis podium musim ini, Leclerc menduduki peringkat lima dengan 157 poin, terpaut 12 poin dari Vettel di peringkat 4. Sementara Hamilton kokoh di puncak klasemen dengan total 268 poin, menjaga jarak 65 poin dari Bottas yang menjadi rival terdekatnya. Ant/S-2
