Komandan Pasifik Angkatan Darat AS, Jenderal Charles Flynn, mengatakan dia tidak terburu-buru untuk menarik peluncur roket dan peralatan lainnya dari pangkalan tentara Jepang di tepi Laut Cina Timur bahkan setelah pelatihan bersama yang digunakan berakhir.
"Beberapa peralatan akan kami tinggalkan di sini" sampai latihan bersama berikutnya, katanya kepada Reuters pada kunjungan pada hari Kamis ke pangkalan Pasukan Bela Diri Darat Jepang di Amami Oshima, bagian dari rantai pulau yang membentang ke arah Taiwan.
"Ini adalah kesempatan bagi kami untuk terus meningkatkan kemampuan," tambah Komandan Pasifik Angkatan Darat AS, Jenderal Charles Flynn.
Dua latihan bersama yang dijadwalkan tahun ini berarti peralatan dapat tetap berada di Amami selama beberapa bulan lagi. Ini mencakup dua Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi (HIMARS) yang dapat menembakkan proyektil hingga 500 km (310 mil), dan bahwa Washington juga telah memberikan Ukraina untuk membantunya melawan Rusia.
Menggunakan latihan seperti latihan Orient Shield tahunan yang baru saja berakhir mungkin merupakan cara yang mudah dan cepat bagi Washington untuk mengerahkan kembali beberapa kekuatan di Asia Timur, meskipun hanya untuk sementara, seiring dengan meningkatnya ketegangan dengan China atas Taiwan.
Dibuka pada tahun 2019, Camp Amami adalah salah satu dari serangkaian pangkalan baru yang dibangun Jepang di pulau-pulau barat dayanya untuk unit rudal anti-kapal dan anti-pesawat yang diharapkan akan menghalangi serangan dari negara tetangga China.
Flynn melakukan perjalanan ke Amami dengan Jenderal Yoshihide Yoshida, kepala staf tentara Jepang, dan kunjungannya datang saat Tokyo bersiap untuk merevisi kekuatan militernya dalam menanggapi apa yang dilihatnya sebagai ancaman yang berkembang yang ditimbulkan oleh China dan Rusia setelah serangan Moskow di Ukraina.
Bulan lalu ia meluncurkan rencana untuk menurunkan rudal jarak jauh sebagai bagian dari peningkatan pengeluaran pertahanan yang substansial yang juga akan menyediakan lebih banyak uang untuk latihan bersama dengan pasukan AS.
"Meningkatkan skala, kompleksitas, ukuran, durasi pelatihan yang harus dilakukan pasukan kita bersama mungkin merupakan investasi yang layak dari pasukan AS dan Jepang," kata Flynn di meja bundar media di Tokyo, Jumat.
Prioritas mendesak lainnya bagi Jepang, kata pakar militer, adalah meningkatkan persediaan amunisi.
"Apa yang Anda lihat di Eropa adalah pertarungan yang berlarut-larut, jadi oleh karena itu pemeliharaan adalah fungsi masa perang yang sangat penting," kata Flynn. "Akan menjadi kepentingan semua orang untuk melihat stok dan lokasi mereka, tambahnya.
