Sebuah studi baru mengungkapkan, orang lanjut usia yang memiliki perubahan kadar senyawa lemak dalam darah (kolesterol dan trigliserida) mungkin berisiko lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer dan demensia. Risiko tersebut lebih besar dibandingkan dengan orang yang memiliki kadar lemak dalam darah yang stabil.
Dalam jurnal Neurology, penelitian ini menambah bukti yang menunjukkan adanya hubungan antara risiko demensia dan kolesterol, menurut sebuah studi kohort retrospektif, dan trigliserida, menurut penelitian lain.
"Pemeriksaan rutin untuk kadar kolesterol dan trigliserida biasanya dilakukan sebagai bagian dari perawatan medis standar," kata penulis studi Suzette J. Bielinski, PhD, seorang ahli epidemiologi genetik dari Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, dalam sebuah pernyataan, dikutip dari Everyday Health, Rabu (12/07).
"Fluktuasi hasil ini dari waktu ke waktu berpotensi membantu kami mengidentifikasi siapa yang berisiko lebih besar terkena demensia, membantu kami memahami mekanisme perkembangan demensia, dan pada akhirnya menentukan apakah meratakan fluktuasi ini dapat berperan dalam mengurangi risiko demensia," lanjutnya.
Bielinski dan kolaboratornya menggunakan data kesehatan dari hampir 12 ribu orang dewasa berusia 60 tahun ke atas (usia rata-rata 71 tahun) yang tidak memiliki diagnosis penyakit Alzheimer atau demensia sebelumnya. Tim kemudian meninjau pengukuran kolesterol total, trigliserida, kolesterol lipoprotein densitas rendah (LDL atau kolesterol jahat) dan kolesterol lipoprotein densitas tinggi (HDL atau kolesterol baik) setidaknya pada tiga hari yang berbeda dalam lima tahun sebelum penelitian dimulai.
Selama masa tindak lanjut rata-rata 13 tahun, 2.473 peserta mengembangkan penyakit Alzheimer atau bentuk demensia lainnya.
Mereka yang memiliki perubahan terbesar (naik atau turun) dalam kolesterol total memiliki risiko demensia 19 persen lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang memiliki variabilitas paling sedikit dalam tingkat ini. Individu dengan variasi kadar trigliserida yang paling banyak memiliki kemungkinan 23 persen lebih besar terkena demensia. Namun, ketika melihat secara khusus pada fluktuasi HDL dan LDL, penulis studi tidak menemukan hubungan dengan peningkatan risiko demensia.
Seorang ahli endokrinologi dari Keck Medicineof USC dan profesor kedokteran dari Keck School of Medicine of USC di Los Angeles, Hussein Yassine mengatakan, kolesterol dan trigliserida adalah lemak dalam darah yang dikenal sebagai lipid. Otak sangat diperkaya dengan lipid, menurut penelitian, dan gangguan pada tingkat lipid telah dikaitkan dengan gangguan neurologis serta penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer.
"Kami telah mengetahui bahwa metabolisme lipid (pemecahan dan pemrosesan lemak) dikaitkan dengan risiko pengembangan Alzheimer," katanya.
"Apakah itu trigliserida, HDL, atau LDL, semuanya memengaruhi risiko itu. Orang-orang yang berfluktuasi cenderung lebih terkait dengan penyakit daripada orang yang tidak berfluktuasi," tambahnya.
Yassine mengatakan bahwa perubahan pola makan dan kurangnya olahraga dapat menyebabkan kadar lipid berubah dari waktu ke waktu.
Penelitian sebelumnya telah mengaitkan kadar kolesterol jahat dan trigliserida yang tinggi dengan demensia, tetapi penelitian masih saling bertentangan. Sebagai contoh, analisis saat ini menyebutkan bukti yang menunjukkan bahwa kolesterol tinggi pada usia lanjut dapat dikaitkan dengan penurunan risiko demensia.
Bagaimana ketidakseimbangan lipid dapat memengaruhi otak masih belum diketahui secara pasti, tetapi Yassine mengindikasikan bahwa perubahan kadar lipid dapat menyebabkan resistensi insulin, yaitu ketika sel-sel dalam tubuh tidak merespons hormon insulin dengan baik dan tidak dapat dengan mudah menggunakan glukosa dari darah. Resistensi insulin dalam tubuh dapat menyebabkan diabetes tipe 2 dan mungkin juga menyebabkan plak dan kekusutan pada penyakit Alzheimer, menurut tinjauan sebelumnya. Teori lain adalah bahwa perubahan kadar lipid dapat mengganggu aliran darah di otak.
