Kurang tidur di usia lanjut dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer. Namun, paradoksnya, tidur terlalu banyak juga demikian.
Meskipun para ilmuwan yakin bahwa ada hubungan antara tidur dan demensia, sifat hubungan tersebut rumit. Bisa jadi kurang tidur memicu perubahan pada otak yang menyebabkan demensia. Atau tidur seseorang mungkin terganggu karena masalah kesehatan mendasar yang juga mempengaruhi kesehatan otak. Dan perubahan pola tidur dapat menjadi tanda awal demensia itu sendiri.
Beginilah cara para ahli berpikir tentang berbagai hubungan ini dan cara mengukur risiko Anda berdasarkan kebiasaan tidur.
Terlalu Sedikit Tidur
Tidur berfungsi seperti mandi malam bagi otak, membersihkan limbah seluler yang terkumpul sepanjang hari. Selama proses ini, cairan yang mengelilingi sel otak membuang sampah molekuler dan memindahkannya ke aliran darah, lalu disaring oleh hati dan ginjal dan dikeluarkan dari tubuh.
Sampah itu termasuk protein amiloid, yang dianggap berperan penting dalam penyakit Alzheimer. Otak setiap orang memproduksi amiloid di siang hari, tetapi masalah dapat muncul ketika protein tersebut terakumulasi menjadi gumpalan lengket, yang disebut plak. Semakin lama seseorang terjaga, semakin banyak amiloid yang terbentuk dan semakin sedikit waktu yang dimiliki otak untuk menghilangkannya.
Para ilmuwan tidak tahu apakah kurang tidur secara teratur-biasanya dianggap enam jam atau kurang per malam- cukup untuk memicu penumpukan amiloid. Namun penelitian menemukan bahwa di antara orang dewasa berusia 65 hingga 85 tahun yang sudah memilikiplak di otak mereka, semakin sedikit waktu tidur yang mereka dapatkan, semakin banyak amiloid yang ada dan semakin buruk kemampuan kognitif mereka.
"Apakah kurang tidur cukup menyebabkan demensia? Mungkin tidak dengan sendirinya," kata Dr. Sudha Seshadri, direktur pendiri Glenn Biggs Institute for Alzheimer's and Neurodegenerative Diseases di University of Texas Health Science Center di San Antonio. "Namun, tampaknya hal itu jelas merupakan faktor risiko yang meningkatkan risiko demensia, dan mungkin juga mempercepat penurunan."
Orang dengan penyakit Alzheimer mungkin mulai menunjukkan gejala pada usia 60-an atau 70-an, tetapi amiloid dapat mulai terkumpul hingga dua dekade lebih awal. Itulah mengapa penting untuk memprioritaskan tidur, dengan target tidur tujuh hingga sembilan jam per malam, dimulai pada usia 40-an atau 50-an, jika tidak lebih awal, kata Joe Winer, seorang peneliti pascadoktoral bidang neurologi dan ilmu saraf di Center for Sleep and Circadian Sciences di Universitas Stanford.
"Kami tidak punya jawaban pasti, seperti, apakah tidur Anda di usia 20-an mempengaruhi risiko Anda di usia lanjut?" kata Dr. Winer. "Namun, saya rasa tanda-tandanya menunjukkan bahwa mungkin di usia paruh baya, saat Anda mendekati usia 60-an dan 70-an, tidur Anda akan menjadi penting."
Beberapa gangguan tidur, terutamasleep apnea, juga dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia. Hal itu mungkin karena sleep apnea mengganggu tidur seseorang, atau karena cenderung terjadi pada orang yang kelebihan berat badan atau menderita diabetes, yang juga terkait dengan demensia.
Namun, bahkan ketika Anda menghilangkan efek dari masalah-masalah lain ini, sleep apnea tampaknya menimbulkan risiko demensia tersendiri, kata Dr. Diego Carvalho, asisten profesor neurologi di Pusat Kedokteran Tidur Mayo Clinic. Hal itu mungkin karena sleep apnea membatasi jumlah oksigen yang mencapai otak, yang dapat meningkatkan peradangan otak dan merusak pembuluh darah serta sel-sel.
Terlalu Banyak Tidur
Di sisi lain, terlalu banyak tidur juga tampaknya terkait dengan meningkatnya risiko demensia, meski mungkin secara lebih tidak langsung.
Jika seseorang secara teratur berbaring di tempat tidur selama lebih dari sembilan jam semalam, atau tidur siang beberapa kali di siang hari, itu mungkin merupakan tanda bahwa mereka tidur sangat buruk, yang dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer karena alasan-alasan yang disebutkan di atas.
Sebaliknya, kebutuhan tidur berlebih mungkin terkait dengan disabilitas mental atau fisik. Kondisi kesehatan mental, seperti depresi, dan kondisi kesehatan fisik, seperti diabetes atau masalah kardiovaskular, dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih tinggi, seperti juga kurangnya aktivitas fisik, kesepian, dan isolasi.
"Saat ini, belum ada hubungan kausal yang jelas antara tidur lama dengan demensia," kata Dr. Carvalho. "Ini mungkin lebih merupakan gejala dari masalah yang mendasarinya daripada penyebab masalahnya."
Gejala Awal?
Beberapa area pertama di otak yang terkena Alzheimer adalah area yang membantu mengatur tyidur dan ritme sirkadian. Akibatnya, orang yang mengalami kondisi ini dapat mengalami masalah tidur bahkan sebelum mereka menunjukkan tanda-tanda kehilangan ingatan atau gejala lainnya.
Bersama dengan amiloid, protein utama lain yang diduga menyebabkan penyakit Alzheimer disebut tau. Seperti amiloid, tau juga terakumulasi di otak, yang pada akhirnya merusak sel-sel otak. Salah satu tempat pertama munculnya penumpukan tau adalah "area batang otak yang penting untuk mengatur tidur dan bangun," kata Dr. Winer. "Jadi kami pikir tau yang muncul di area ini sejak dini akan mengganggu siklus tidur-bangun orang."
Masalah tidur juga bisa menjadi tanda awal dari jenis demensia umum lainnya. Misalnya, pada demensia Lewy body dan demensia penyakit Parkinson, tidur dengan gerakan mata cepat terkadang terganggu, yang menyebabkan orang memerankan mimpi mereka-sesuatu yang mungkin diperhatikan oleh pasangan tidur Anda, kata Dr. Seshadri.
"Biasanya, saat Anda mengalami tidur dengan gerakan mata cepat, saat itulah tonus otot tubuh turun hampir ke nol, sehingga otot tidak bergerak," jelasnya. "Pada gangguan perilakuREM, penekanan tonus otot ini hilang, sehingga otot benar-benar bergerak seperti yang Anda alami dalam mimpi."
Para ahli mengatakan bahwa wajar bagi orang dewasa yang lebih tua untuk tidur sedikit lebih banyak atau sedikit lebih sedikit setelah pensiun, atau bangun dan tidur sedikit lebih awal atau lebih lambat dari biasanya. Namun, jika terjadi perubahan yang drastis, pertimbangkan untuk menemui dokter atau spesialis tidur.
"Jika seseorang bangun pukul 2 atau 3 pagi, atau tidur selama tiga jam di siang hari, itu perlu dikhawatirkan," kata Dr. Seshadri. "Jika seseorang bangun satu jam lebih awal dari biasanya dan tidur siang selama 30 hingga 60 menit di siang hari, kemungkinan besar itu hanya penuaan normal."
