Pelatih tim nasional (Timnas) Uni Emirat Arab (UEA) U-17 Alberto Gonzalez Cabot memuji empat pemain Timnas Indonesia U-17, Arkhan Kaka, Figo Dennis, Riski Afrisal, sekaligus kapten Iqbal Gwijangge. Keempatnya dinilai Alberto memiliki performa impresif dalam Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 melawan UAE U-17.
"Dan benar pemain Indonesia seperti kaptennya yang nomor 21. Kemudian striker nomor 8, lalu pemain nomor 7, dan nomor 11. Pemain-pemain itu punya kualitas yang bagus dan membuat perbedaan," ujar Alberto.
Alberto pun mengaku dirinya memerintahkan pemainnya untuk tampil keras ketika menghadapi Timnas Indonesia. Walau begitu, UAE harus menelan kekalahan usai menghadapi Indonesia di laga kualifikasi Piala Asia U-17 2023, di Stadion Pakansari, Rabu (5/10).
Walau sempat menyeimbangkan kedudukan usai tertinggal dua gol di babak pertama. Alberto mengaku anak asuhnya mengalami kesulitan ketika Arkhan Kaka mencetak gol ketiga bagi Indonesia. Mantan pelatih klub Spanyol itu menyebut pemain asuhannya kesulitan untuk tampil lebih rileks di babak kedua.
Alhasil, satu gol Nabil Abdillah dan brace Arkhan Kaka berhasil menaklukan Timnas UAE U-17 dengan skor 3-2.
"Apa yang terjadi di babak kedua, kami mencoba bermain 50-50 seperti Indonesia dan kami mencoba setengah mati. Setelah gol [ketiga] Indonesia kami mencoba bereaksi," ujar Alberto.
"Ketika pemain mencoba lebih santai, memang lebih sulit. Kami bermain dengan cara kami tapi pemain seperti yang dibilang, mereka lebih emosional dan merasa gugup. Saya berharap pemain mengambil pelajaran dari laga ini," tambahnya.
Atas kekalahan dari Indonesia, posisi UEA kini turun ke runner-up dengan enam poin. UEA U-17 selanjutnya akan menghadapi laga penentuan melawan Malaysia U-17 pada Jumat (7/10).
