SEOUL - Angkatan Laut Korea Selatan (Korsel) kirim dua unit kapal perang jenis Destroyer dan ratusan tentara ke Hawaii untuk berpartisipasi dalam latihan militer gabungan yang dipimpin oleh Amerika Serikat. Dua kapal Destroyer yang dikirim Korsel itu adalah Aegis destroyer Seoae Ryu Sung-ryong (7.600 ton) dan Chungmugong Yi Sun-shin (4.400 ton).
Keduanya akan meninggalkan pelabuhan selatan Pulau Jeju, Sabtu (18/7), sebelum akhirnya mengikuti latihan Rim of the Pacific (RIMPAC) mulai tanggal 17-31 Agustus mendatang. Bersamaan dengan dua Destroyer ini, Korsel juga mengirim dua helikopter angkatan laut Lynx dan 570 pasukan. Kolonel Kim Sung-hwan akan menjabat sebagai Komandan Pasukan Gabungan itu.
Latihan bertajuk RIMPAC ini merupakan latihan multinasional yang diadakan dalam dua tahun sekali. Sebelumnya, pada tahun 2018, Korsel juga ikut serta dengan mengirimkan kapal selam, pesawat patroli, kapal Destroyer, dan 700 pasukan. Tahun ini, Korsel mengirimkan lebih sedikit pasukan karena kebijakan bersama karena wabah virus korona Covid-19. Pada RIMPAC tahun ini, pelatihan yang berbasis di darat dan bibir pantai serta acara sosial tidak akan diadakan demi meminimalkan risiko penyebaran virus Covid-19.
Tes Covid-19
Angkatan Laut Korsel menyatakan semua pasukannya yang dikirim ke Hawaii kali ini sudah melewati masa isolasi selama dua minggu dan sudah terbukti negatif dalam uji virus korona.
"Latihan ini diharapkan bisa meningkatkan kemampuan operasional pasukan gabungan dan kemampuan untuk melakukan operasi gabungan dalam merespons berbagai masalah keamanan maritim," ungkap Komandan Kim Sung-hwan.
Sementara itu, AS telah mengerahkan dua kapal induk ke Laut Tiongkok Selatan untuk kedua kalinya. Pengerahan dua kapal induk Angkatan Laut AS itu dilakukan saat hubungannya terus memanas dengan Tiongkok. Pengiriman kapal induk USS Nimitz dan USS Ronald Reagan pertama dilakukan dalam operasi dan latihan militer di jalur air yang diperebutkan, antara 4 Juli dan 6 Juli dan ke wilayah perairan internasional itu pada Jumat (17/7). n AFP/SB/P-4
