SEOUL - Korea Utara mengatakan pada Senin (15/1), pihaknya telah berhasil melakukan uji coba rudal balistik baru yang dilengkapi hulu ledak hipersonik yang dapat bermanuver, sebuah terobosan terbaru dalam upayanya menciptakan persenjataan canggih untuk mengancam sasaran Korea Selatan dan AS.
Peluncuran yang merupakan uji coba senjata pertama Pyongyang pada tahun ini dan uji coba pertama rudal balistik jarak menengah hipersonik (IRBM) berbahan bakar padat, terdeteksi oleh militer Seoul pada Minggu (14/1) sore.
Sebuah laporan singkat di Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) mengatakan, IRMB berbahan bakar padat "diisi dengan hulu ledak yang dikendalikan dan dapat bermanuver hipersonik."
Uji coba tersebut dimaksudkan untuk memverifikasi "karakteristik meluncur dan bermanuver" hulu ledak dan "keandalan mesin bahan bakar padat multi-tahap dorong tinggi yang baru dikembangkan," kata KCNA.
KCNA mengatakan, peluncuran hari Minggu "tidak pernah mempengaruhi keamanan negara tetangga mana pun dan tidak ada hubungannya dengan situasi regional."
Namun hal ini terjadi beberapa hari setelah Pyongyang melancarkan latihan tembak di dekat perbatasan maritim yang tegang dengan Korea Selatan, yang mendorong dilakukannya latihan balasan dan perintah evakuasi ke beberapa pulau perbatasan Korea Selatan.
Hal ini juga terjadi setelah Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un pekan lalu mencap Seoul sebagai "musuh utama" dan memperingatkan bahwa ia tidak akan ragu untuk memusnahkan Korea Selatan, saat ia mengunjungi pabrik-pabrik senjata besar.
Kementerian Pertahanan Seoul mengecam peluncuran tersebut dengan mengatakan, peluncuran tersebut akan memberikan "respon yang luar biasa" jika Korea Utara melakukan "provokasi langsung" terhadap Korea Selatan.
"Perilaku Korea Utara ini jelas merupakan provokasi yang melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB yang melarang penggunaan teknologi rudal balistik, dan kami mengeluarkan peringatan keras dan sangat mendesak agar tindakan tersebut segera dihentikan," tambahnya dalam sebuah pernyataan.
Rudal berbahan bakar padat lebih mudah disembunyikan dan ditembakkan lebih cepat, dan rudal hipersonik biasanya memungkinkan pengguna untuk melakukan manuver dalam penerbangan untuk mencapai sasaran dengan lebih baik.Kedua teknologi tersebut telah lama menjadi tujuan Kim.
"Korea Utara tampaknya sedang mengejar pengembangan rudal hipersonik dan IRBM menggunakan pendorong roket bahan bakar padat pada saat yang sama," kata Chang Young-keun, pakar rudal di Institut Penelitian Strategi Nasional Korea.
"Rudal hipersonik jarak menengah hingga jauh akan sangat berguna dalam menyerang Guam sambil menghindari sistem pertahanan rudal AS," tambahnya.
Uji coba rudal terakhir Korea Utara adalah rudal balistik antarbenua (ICBM) berbahan bakar padat Hwasong-18 pada 18 Desember.
Sebuah Pergeseran
KCNA merilis satu foto peluncuran rudal tersebut dalam laporannya pada Senin (15/1), yang tidak menyebutkan kehadiran Kim untuk mengawasi pengujian tersebut.
Analis yang berbasis di AS, Ankit Panda, mengatakan kepada situs spesialis NK News bahwa gambar tersebut menunjukkan bahwa rudal tersebut menampilkan apa yang disebut kendaraan masuk kembali yang dapat bermanuver (MaRV).
Pyongyang sedang mencoba mengembangkan senjata dengan peningkatan presisi dan kemampuan untuk "menembus lebih baik" pertahanan rudal, katanya.
Hubungan antara kedua Korea berada pada titik terendah dalam beberapa dekade, setelah Kim tahun lalu menetapkan status permanen negara tersebut sebagai negara bertenaga nuklir ke dalam konstitusi dan melakukan uji coba beberapa ICBM canggih.
Sementara itu, sekutu tradisional Rusia dan Korea Utara telah meningkatkan hubungan baru-baru ini, dengan Kim melakukan perjalanan luar negeri yang jarang dilakukan untuk menemui Presiden Vladimir Putin di timur jauh Rusia pada bulan September.
Para pejabat tinggi Rusia, termasuk menteri pertahanan dan luar negeri Moskow, juga mengunjungi Korea Utara tahun lalu, dan banyaknya perjalanan pulang-pergi meningkatkan kekhawatiran di antara sekutu Kyiv mengenai kemungkinan kesepakatan senjata potensial.
Pada hari Minggu, delegasi pemerintah Korea Utara yang dipimpin oleh Menteri Luar Negeri Choe Son Hui berangkat untuk kunjungan resmi ke Rusia, KCNA melaporkan.
Tahun lalu, Pyongyang berhasil menempatkan satelit pengintai ke orbit, setelah menerima apa yang diklaim Korea Selatan sebagai bantuan Rusia, sebagai imbalan atas pengiriman senjata untuk perang Moskow di Ukraina.
Terlepas dari situasi ekonomi yang sulit, Pyongyang melakukan serangkaian uji coba senjata yang memecahkan rekor pada tahun 2023, termasuk ICBM berbahan bakar padat pertamanya - yang oleh para ahli disebut sebagai terobosan teknologi besar.
