Sebuah studi terbaru mengungkapkan, kopi atau teh dapat mencegah penurunan kognitif. Hal ini dikarenakan dua studi baru menunjukkan bahwa secangkir atau dua cangkir minuman ini dapat menjadi salah satu cara untuk meningkatkan kesehatan otak seiring bertambahnya usia.
Salah satu penelitian mengikuti sekitar 6.000 orang dewasa yang sehat secara kognitif selama sekitar tujuh tahun, dimulai ketika mereka berusia rata-rata 68 tahun. Selama sekitar lima tahun masa tindak lanjut, sekitar 230 orang mengalami demensia. Namun, orang yang minum setidaknya dua cangkir kopi setiap hari memiliki kemungkinan 38 persen lebih kecil terkena demensia dibandingkan mereka yang tidak pernah minum kopi, dan risikonya juga 36 persen lebih rendah untuk peminum teh dibandingkan orang yang tidak pernah minum teh.
"Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh tingginya kandungan polifenol dalam minuman-minuman tersebut," kata Frank B. Hu, MD, PhD, seorang profesor dan ketua departemen nutrisi di Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini, dikutip dari Everyday Health, Rabu (28/8).
"Polifenol adalah senyawa tanaman yang telah terbukti memiliki efek antiinflamasi dan antioksidan, yang bermanfaat bagi kesehatan otak," tambahnya.
Studi lainnya mengikuti 8.451 orang dewasa yang sehat secara kognitif selama sekitar sembilan tahun, dimulai saat mereka berusia setidaknya 60 tahun. Analisis ini berfokus pada apa yang dikenal sebagai kecerdasan cairan, atau kemampuan berpikir abstrak dan pemecahan masalah yang secara alami menurun seiring bertambahnya usia.
Para peneliti menemukan bahwa minum 0 hingga 3 cangkir kopi sehari dikaitkan dengan penurunan kecerdasan cairan yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan mengonsumsi empat cangkir atau lebih setiap hari. Namun, dengan teh, mereka menemukan bahwa minum satu atau lebih cangkir setiap hari dikaitkan dengan penurunan kecerdasan cairan yang lebih kecil daripada tidak mengonsumsi teh sama sekali.
"Kecerdasan cairan mendapat manfaat dari kemampuan untuk fokus dengan baik dan berpikir dengan cepat, dan saya mengharapkan hal tersebut pada tingkat konsumsi kafein yang moderat," ujar Glen Finney, MD, seorang profesor neurologi dan direktur program memori dan kognisi di Geisinger College of Health Sciences di Danville, Pennsylvania, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.
Finney menambahkan, jumlah kafein dalam minuman-minuman ini mungkin ada hubungannya dengan dampaknya terhadap fungsi otak.
"Tapi mungkin saja ada terlalu banyak hal yang baik, dan mungkin saja minum kopi dengan kadar yang sangat tinggi dapat memberikan terlalu banyak kafein, yang menyebabkan penurunan kinerja, karena otak Anda mungkin terlalu banyak bekerja keras," tutur Finney.
Zat-zat lain dalam kopi mungkin juga berdampak buruk bagi kesehatan otak jika dikonsumsi secara berlebihan, kata Yu Chen, PhD, MPH, seorang profesor epidemiologi di New York University Grossman School of Medicine di New York City, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.
"Kopi mungkin memiliki kandungan lain, seperti cafestol - yang dapat meningkatkan kolesterol - yang dapat berdampak negatif pada pemikiran," ucapnya.
Kedua studi tersebut dipresentasikan pada Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer di Toronto. Para peneliti hanya memberikan temuan awal, dan hasilnya tidak dipublikasikan dalam jurnal medis, sebuah proses yang biasanya melibatkan tinjauan independen terhadap temuan-temuan tersebut oleh para ahli di bidangnya.
Tak satu pun dari penelitian tersebut merupakan eksperimen terkontrol yang dirancang untuk membuktikan apakah atau bagaimana konsumsi kopi atau teh dapat secara langsung berdampak pada fungsi kognitif atau kemungkinan terkena demensia. Juga tidak jelas dari penelitian-penelitian tersebut berapa banyak kafein yang terkandung dalam kopi atau teh yang dikonsumsi.
"Kopi dan teh yang berbeda mungkin memiliki jumlah kafein dan zat-zat lain yang mempengaruhi otak yang bervariasi, jadi mengetahui hal itu akan sangat membantu," papar Finney.
Pada penelitian pertama, yang berfokus pada risiko demensia, tidak jelas berapa banyak kafein yang berperan dalam hasilnya. Orang yang minum kopi berkafein setidaknya 2 cangkir sehari memiliki kemungkinan 34 persen lebih kecil terkena demensia dibandingkan partisipan yang tidak minum kopi sama sekali, sementara kopi tanpa kafein dalam jumlah yang sama dikaitkan dengan risiko demensia 51 persen lebih rendah. Tetapi perbedaan ini terlalu kecil untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa hal itu terjadi karena kebetulan.
Ada kemungkinan bahwa faktor-faktor yang tidak disajikan dalam temuan awal seperti apa yang orang makan, seberapa banyak mereka berolahraga, dan masalah medis apa yang mendasari mereka mungkin telah berkontribusi pada hasilnya.
"Keduanya merupakan penelitian observasional, dan oleh karena itu penting untuk mempertimbangkan faktor-faktor lain yang terkait dengan konsumsi kopi atau teh yang dapat menjelaskan temuan ini, termasuk kondisi kesehatan awal mereka," pungkas Finney.
