Sekitar dua dari setiap tiga orang dewasa Amerika akan mengalami beberapa tingkat gangguan kognitif pada usia 70 tahun. Namun, sebuah penelitian terbaru menunjukkan solusi sederhana untuk mencegah penurunan kognitif yakni makan telur.
Penelitian yang dipublikasikan baru-baru ini di jurnal Nutrients, menemukan hubungan antara konsumsi telur dan memori semantik yang lebih baik dan fungsi eksekutif pada wanita.
"Literatur sebelumnya tentang hubungan antara kadar kolesterol makanan dengan fungsi kognitif tidak konsisten dengan beberapa penelitian menunjukkan efek negatif, yang lain menunjukkan efek positif, dan yang lainnya tidak menunjukkan efek," kata Donna Kritz-Silverstein, PhD, peneliti utama penelitian dan seorang profesor di School of Public Health and Department of Family Medicine di University of California San Diego, dikutip dari Health, Rabu (18/9).
"Ketidakkonsistenan ini membuka jalan bagi kelompok studi untuk memeriksa apakah konsumsi telur terkait dengan perubahan kinerja kognitif selama empat tahun pada sampel besar pria dan wanita lanjut usia yang tinggal di komunitas," tambahnya.
Untuk menguji efek telur pada fungsi kognitif, para peneliti mengambil data dari 890 orang dewasa (357 pria dan 533 wanita) yang berpartisipasi dalam Rancho Bernardo Study, sebuah studi kohort observasional jangka panjang berbasis komunitas. Semua partisipan berusia di atas 55 tahun, dan usia rata-rata antara 70 dan 72 tahun.
Asupan telur partisipan dinilai antara tahun 1988 dan 1991 melalui kuesioner frekuensi makanan. Para peneliti juga memberikan tes kinerja kepada para partisipan di antara tahun-tahun tersebut untuk menguji fungsi kognitif global, seperti bahasa, orientasi, perhatian, ingatan, fungsi eksekutif, fleksibilitas mental, dan pelacakan visuomotorik. Kemampuan-kemampuan tersebut dinilai kembali antara tahun 1992 dan 1996, dengan rata-rata waktu antara kunjungan sekitar empat tahun.
Para peneliti menemukan bahwa 14% pria dan 16,5% wanita dilaporkan tidak pernah makan telur. Sebaliknya, 7% pria dan hampir 4% wanita melaporkan mengonsumsi telur lebih dari lima kali per minggu.
Secara umum, pria memiliki tingkat konsumsi telur yang lebih tinggi daripada wanita, karena lebih mungkin untuk mengkonsumsinya dua hingga empat kali atau lebih dari lima kali seminggu. Wanita lebih cenderung tidak makan telur atau makan satu hingga tiga butir per bulan.
Setelah disesuaikan dengan pilihan gaya hidup, diagnosis medis, dan asupan protein, kalori, dan kolesterol, bukti menunjukkan bahwa wanita yang mengonsumsi lebih banyak telur mengalami lebih sedikit penurunan skor kefasihan, yang menilai memori semantik dan fungsi eksekutif.
Dengan setiap peningkatan kategoris dalam konsumsi telur, kemungkinan seorang wanita mengalami penurunan kognitif menurun sebesar 0,1. Dengan kata lain, wanita yang makan telur lebih dari lima kali per minggu mengalami penurunan kefasihan kategori setengah poin lebih sedikit selama empat tahun dibandingkan mereka yang tidak pernah mengonsumsi telur.
"Sementara para ilmuwan tidak menemukan hubungan yang sama pada pria, baik untuk pria maupun wanita, konsumsi telur tidak terkait dengan penurunan pada salah satu ukuran kinerja kognitif yang kami gunakan, yang menunjukkan bahwa asupan telur mungkin memiliki peran dalam pemeliharaan fungsi kognitif," ujar Kritz-Silverstein.
Meskipun para peneliti tidak dapat menjelaskan perbedaan yang terlihat antara pria dan wanita, Kritz-Silverstein mengatakan bahwa hal itu mungkin disebabkan oleh perbedaan tingkat diabetes, tingkat pendidikan, olahraga, merokok, dan konsumsi alkohol di antara kedua jenis kelamin.
"Generalisasi hasil penelitian ini mungkin terbatas karena homogenitas peserta Studi Rancho Bernardo yang sebagian besar berkulit putih, berpendidikan tinggi, dan mampu mengakses perawatan medis," tutur Kritz-Silverstein.
Namun, penelitian ini mencatat bahwa homogenitas ini dapat menggambarkan bahwa faktor-faktor seperti budaya, pendidikan, kemampuan untuk mendapatkan perawatan medis, dan pilihan gaya hidup cenderung tidak terlalu berpengaruh terhadap hasil penelitian.
Penelitian ini juga mengandalkan informasi yang dilaporkan sendiri, yang kemungkinan besar tidak akurat, dan tidak mengeksplorasi mekanisme di balik bagaimana telur dapat bermanfaat bagi kognisi-meskipun penelitian ini mencatat bahwa telur mengandung beberapa nutrisi yang diketahui mendukung kesehatan otak, seperti protein, kolin, dan karotenoid seperti lutein dan zeaxanthin.
Penelitian lebih lanjut mengenai manfaat kognitif dari telur harus mencakup pencitraan untuk menunjukkan apakah kinerja kognitif konsisten dengan perubahan yang diamati pada otak, kata Kritz-Silverstein.
Studi ini menunjukkan bahwa makan telur mungkin merupakan cara yang baik untuk menjaga fungsi kognitif. Meskipun telur memiliki reputasi buruk karena kandungan kolesterolnya yang tinggi-satu telur besar mengandung sekitar 200 miligram kolesterol-para ahli sekarang mengatakan bahwa kebanyakan orang dapat makan satu hingga dua butir telur sehari tanpa membahayakan kesehatan jantung. Namun, banyak makanan lain yang dapat memberikan dukungan kognitif juga.
"Makanan kaya antioksidan, seperti buah beri, bayam, dan kacang-kacangan, membantu melawan peradangan dan stres oksidatif, yang dapat mempercepat penuaan dan penyakit neurodegeneratif," ujar Amy Davis, RDN, seorang ahli diet terdaftar di Amy Davis Nutrition.
"Kunyit bisa sangat bermanfaat untuk memori dan pertumbuhan sel otak baru," tambahnya.
Selain itu, Intervensi Diet Mediterania-DASH untuk Penundaan Neurodegeneratif (MIND) dan Pendekatan Diet untuk Menghentikan Hipertensi (DASH) telah terbukti membantu memperlambat penurunan kognitif, kata Lindsay Malone, MS, RDN, LD, seorang ahli gizi dan instruktur nutrisi terdaftar di Case Western Reserve University, kepada Health.
Pada akhirnya, dalam hal makan untuk mendukung kesehatan otak, David dan Malone mendorong keseimbangan dan moderasi di seluruh kelompok makanan utama. Tidak ada satu makanan atau perilaku yang dapat mencegah penurunan kognitif, kata mereka. Atau, seperti yang dikatakan Malone: "Jangan menaruh semua telur dalam satu keranjang."
