LONDON - Liga Inggris 2023-2024 dimulai dengan bentrok juara melawan juara, Sabtu (12/8) dini hari WIB. Manchester City memulai langkah mempertahankan gelar Liga Inggris melawan pemenang Championship (kompetisi kasta kedua) musim lalu, Burnley di Turf Moor. City asuhan Pep Guardiola memasuki musim baru dengan dilatari treble winners.
Rintangan pertama adalah laga melawan salah satu pemain terhebat dalam sejarah "The Citizen", pelatih Burnley, Vincent Kompany. City akhirnya meraih sukses besar di era Guardiola musim lalu. Musim 2022-2023 akan dikenang lama karena "The Citizens" merebut tiga gelar.
"The Citizen" bergabung dengan Manchester United sebagai klub Inggris yang mampu meraih tiga gelar: Liga Inggris, Piala FA, dan Liga Champions satu musim. Untuk Liga Champions, City mendapatkan trofi pertama dalam sejarah. Tantangan City sekarang terus meningkatkan prestasi. Tim asuhan Guardiola tak memiliki masalah saat mempertahankan gelar domestik. Tapi, Liga Champions adalah trofi yang sulit dipertahankan dan sering kali ada penurunan setelah berhasil memenanginya.
Ada beberapa tanda City membiarkan standar turun. Tapi, sekali lagi memasuki musim baru sebagai favorit memenangi gelar Liga Inggris. Jika kembali berhasil musim ini, City akan semakin memperkuat klaim sebagai tim terbaik yang pernah ada di Inggris. Ada jalan panjang sebelum City mulai memikirkannya, juga ada keraguan usai kekalahan dari Atletico Madrid dalam uji coba pramusim. City juga kalah dari Arsenal, meski hanya melalui adu penalti di Community Shield.
Tim Guardiola telah memberi bukti bahwa kekalahan di Community Shield dalam masing-masing dari dua musim sebelumnya tak berpengaruh. City tetap memenangkan Liga Inggris. Tapi dengan beberapa rival menghabiskan banyak uang untuk memperkuat skuad di bursa transfer musim panas, ada kemungkinan dominasi City bisa disaingi lebih dari satu tim musim ini.
City juga memperkuat skuad di bursa transfer dengan kedatangan Josko Gvardiol dan Mateo Kovacic, meskipun kehilangan dua pemain kunci untuk kesuksesan baru-baru ini: kapten Ilkay Gundogan dan Riyad Mahrez. Tanda tanya juga tetap ada terkait masa depan Kyle Walker dan Bernardo Silva
Ujian pertama saat memulai musim dengan laga Burnley, tim yang dilatih mantan kapten legendaris City, Kompany. Tim Burnley saat ini sangat berbeda saat terdegradasi dari Liga Inggris di musim 2021-2022. Kompany berhasil mengubah filosofi sepak bola secara instan dan meraih kesuksesan, memenangi gelar Championship musim lalu. ben/AFP/G-1