LOS ANGELES - Jalen Brunson mencetak 38 poin saat New York Knicks mengalahkan Miami Heat 112-103. Hasil pertandingan yang berlangsung Kamis (11/5) WIB memastikan laga semifinal NBA Wilayah Timur berlanjut ke pertandingan keenam.
Miami, yang ingin mengakhiri seri best of seventh di Madison Square Garden, memangkas defisit 19 poin di kuarter ketiga menjadi dua dengan waktu tersisa 2 menit 37 detik. Tapi, Knicks bertahan untuk membuat kedudukan menjadi 3-2.
"Anda harus memberi mereka pujian. Itu tim yang sulit untuk dihadapi," ujar Brunson setelah bermain selama 48 menit. "Tapi kami baru bertarung dan menang. Kami tidak berkecil hati dengan defisit 10 poin di kuarter pertama. Kami terus berjuang," sambungnya.
RJ Barrett mencetak 26 poin dan Julius Randle menambahkan 24 poin untuk Knicks, yang akan mencoba menyamakan kedudukan di Miami, Jumat waktu setempat. Pemenang laga seri best of seventh ini akan menghadapi Philadelphia 76ers atau Boston Celtics untuk memperebutkan satu tempat di Final NBA.
Tembakan tiga angka Quentin Grimes membuat Knicks unggul 10-8 di pertengahan kuarter pertama. Heat kemudian memimpin 24-14. Knicks membalas, membuka babak kedua dengan laju 10-2. Tapi kemudian, kedua tim saling bertukar keunggulan. Dengan kurang dari satu menit tersisa sebelum turun minum, Miami Heat unggul 47-46.
Randle melakukan lemparan tiga angka yang membuat Knicks memasuki jeda dengan keunggulan 50-47. Knicks terus menekan di kuarter ketiga, mendorong keunggulan menjadi 19 dengan waktu tersisa lima menit 55 detik di periode tersebut. Miami memotong defisit 10 poin saat masuk ke kuarter keempat. Upaya Butler membuat Miami hanya tertinggal dua dengan sisa waktu dua menit 37 detik.
Butler memimpin raihan Heat dengan 19 poin, tujuh rebound, dan sembilan assist. Adebayo menambahkan 18 poin dan Duncan Robinson mencetak 17 saat masuk dari bangku cadangan. Heat masih berusaha menjadi tim unggulan kedelapan kedua setelah Knicks tahun 1999, mencapai final Wilayah Timur. ben/AFP/G-1
