SEOUL - Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengunjungi wilayah pertanian yang dilanda topan dan mengawasi helikopter militer yang menyemprotkan pestisida dalam upaya menyelamatkan tanaman utama, kata media pemerintah KCNA, Jumat (18/8).
Badai Tropis Khanun minggu lalu mendarat di Korea Utara, sebuah negara di mana bencana alam dapat menghancurkan karena infrastruktur yang lemah dan deforestasi yang meluas, yang meningkatkan kerentanan terhadap banjir.
Kunjungan itu dilakukan beberapa jam setelah Dewan Keamanan PBB menuduh rezim Korea Utara menghabiskan banyak uang untuk program senjata nuklirnya sementara rakyatnya kelaparan dan kekurangan kebutuhan pokok.
Pada Kamis, agen mata-mata Korea Selatan mengatakan kepada anggota parlemen bahwa sekitar 240 warga Korea Utara telah mati kelaparan antara Januari dan Juli tahun ini, anggota parlemen Yoo Sang-bum mengatakan kepada wartawan.
Kim mengunjungi sawah di Provinsi Kangwon yang banjir akibat topan, tetapi memperkirakan "pemulihan total dari kerusakan" berkat patriotisme tentara yang membantu menyelamatkan hasil panen, lapor Kantor Berita Pusat Korea.
Foto-foto KCNA menunjukkan Kim dengan jaket putih dan celana panjang, berjongkok di tepi sawah sementara helikopter militer menyemprot tanaman.
Pemimpin Korea Utara itu mengatakan tanggapan cepat militer terhadap kerusakan akibat topan telah "melakukan keajaiban memulihkan lahan pertanian yang terendam banjir dalam rentang waktu singkat".
Kekurangan Bahan Pangan
Pada Kamis, agen mata-mata Seoul mengatakan orang-orang kelaparan di Korut, ekonomi negara terjebak dalam "lingkaran setan" dengan pertumbuhan negatif selama tiga tahun dari 2020 hingga 2022.
Produk dalam negeri Korut mengalami penurunan signifikan sebesar 12 persen pada 2022 dibandingkan dengan 2016, kata badan tersebut kepada anggota parlemen saat pengarahan, menurut anggota parlemen Yoo.
Jumlah warga Korea Utara yang meninggal karena kelaparan antara Januari hingga Juli lebih dari dua kali lipat rata-rata tahunan baru-baru ini yaitu 110 orang.
Korea Utara secara berkala dilanda kelaparan, ratusan ribu orang meninggal -- diperkirakan mencapai jutaan -- pada pertengahan 1990-an.
Negara mengadakan pertemuan partai tingkat tinggi pada Februari untuk secara khusus mengatasi kekurangan pangan dan masalah pertanian.
Saat badai mendekati semenanjung Korea, Korut telah melakukan "kampanye dinamis untuk mengatasi bencana iklim abnormal" dan menyerukan langkah-langkah untuk meminimalkan kerusakan pada hasil ekonomi negara itu, lapor media pemerintah.
Awal pekan ini, Kim memarahi pejabat yang "tidak bertanggung jawab" karena gagal mencegah kerusakan akibat badai.
Terlepas dari situasi ekonomi yang sulit, Pyongyang telah melakukan serangkaian tes senjata yang memecahkan rekor tahun ini, termasuk rudal balistik berbahan bakar padat pertamanya - yang menurut para ahli merupakan terobosan teknologi besar.
