DOHA - Kosta Rika mengejutkan Jepang dengan meraih kemenangan 1-0, Minggu (27/11). Kemenangan tersebut membuat persaingan Grup E makin sengit karena memberikan peluang penyelamat bagi Jerman.
Jepang, yang mengejutkan juara empat kali Jerman dengan kemenangan 2-1 dalam pertandingan pembuka Piala Dunia Qatar 2022, berpeluang mengambil langkah besar menuju babak 16 besar jika meraih tiga poin.
Tapi yang terjadi justru sebaliknya, Jepang harus bekerja keras dalam sebagian besar permainan melawan tim Kosta Rika yang dihajar 7-0 oleh Spanyol. Bek Kosta Rika, Keysher Fuller, mencetak gol di menit ke-81 untuk memastikan kekalahan Jepang. Itu tembakan tepat sasaran pertama Kosta Rika di Piala Dunia ini dan bisa sangat bermanfaat bagi Jerman.
Jepang melakukan lima rotasi untuk tim yang mengejutkan Jerman di pertandingan pembuka. Pelatih Hajime Moriyasu memanfaatkan sepenuhnya 26 pemain tim asuhannya. Dalam suhu 32 derajat Celsius di Stadion Ahmad Bin Ali, Jepang langsung menyerang dan mendapatkan sepak pojok dalam waktu 30 detik.
Pelatih Kosta Rika, Luis Fernando Suarez, menolak melakukan rotasi besar-besaran tim yang dihancurkan Spanyol. Dia tetap mencadangkan pemain sayap Jewison Bennette dan pemain belakang Carlos Martinez. Gerson Torres dan bek tengah berusia 34 tahun, Kendall Waston, mengambil tempat mereka di starting XI.
Kosta Rika hanya diperkuat empat pemain yang sukses melaju ke perempat final Piala Dunia 2014. Meski agresif dan langsung menyerang, Jepang tak mampu menjebol gawang Kosta Rika di babak pertama. Babak pertama berlangsung menjemukan, tidak ada tim yang melakukan tembakan tepat sasaran.
Moriyasu melakukan dua pergantian usai istirahat. Salah satunya memasukkan striker yang bermain di Bundesliga, Takuma Asano, yang mencetak gol kemenangan melawan Jerman.
Tim berjuluk "Samurai Biru" segera mendominasi permainan. Moriyasu memasukkan penyerang Brighton, Kaoru Mitoma, setelah satu jam pertandingan. Ini demi Jepang mengejar kemenangan agar menempatkan mereka di babak 16 besar.
Saat memasuki 20 menit terakhir, Jepang mendominasi di depan 41.000 penonton yang hadir di stadion. Kosta Rika tidak melakukan apa-apa untuk menyerang dalam sebagian besar permainan.
Tapi sembilan menit jelang waktu normal habis, mereka mencuri gol ketika tembakan Fuller yang sedikit dibelokkan masuk ke gawang Jepang. ben/AFP/G-1
