MOSKOW - Pendiri kelompok paramiliter Rusia, Grup Wagner, sekaligus sekutu kuat Presiden Vladimir Putin, Yevgeny Prigozhin, pada Jumat (14/3), mendesak pemimpin Rusia itu untuk mengakhiri "operasi militer khusus" yang sedang berlangsung di Ukraina dan fokus pada penguatan cengkeraman di wilayah yang telah dikuasai di negara Eropa Timur tersebut.
"Untuk otoritas (Rusia) dan untuk masyarakat secara keseluruhan, hari ini perlu untuk mengakhiri operasi militer khusus. Pilihan yang ideal adalah mengumumkan akhir dari operasi militer khusus, untuk memberi tahu semua orang bahwa Rusia telah mencapai hasil yang direncanakan, dan dalam arti tertentu kami telah benar-benar mencapainya," tulis Prigozhin dalam artikel blog yang diunggah di Telegram, yang diterjemahkan oleh outlet berita Ukraina, Pravda.
Dilansir oleh Newsweek, Grup Wagner adalah perusahaan militer swasta Rusia yang didukung Kremlin, yang turut berperan pada operasi militer Rusia di Ukraina.
Putin meluncurkan perangnya di Ukraina Februari 2022, yang secara luas disebut sebagai "operasi militer khusus", dengan keyakinan bahwa negaranya akan meraih kemenangan cepat melawan tetangganya itu. Namun, Ukraina menanggapi invasi dengan perlawanan yang lebih kuat dari perkiraan, terutama didukung oleh bantuan militer dari Barat, yang membantu menghalangi tujuan militer Rusia dan membatasi kemajuan mereka.
Lebih dari setahun telah berlalu sejak invasi, dengan pertempuran masih terkonsentrasi di wilayah paling timur Ukraina, sejumlah analis mengatakan, sebagian besar upaya serangan musim dingin Rusia telah gagal.
Tetap saja, militer Rusia didukung oleh Grup Wagner, yang merekrut ribuan narapidana Rusia tahun lalu untuk berperang di Ukraina. Menurut outlet Meduza, Prigozhin pada Maret mengumumkan bahwa lebih dari 5 ribu mantan narapidana telah dibebaskan sejak musim panas lalu, setelah memenuhi kontrak mereka dengan kelompok tersebut. Sementara itu, menurut organisasi nirlaba hak asasi manusia Russia Behind Bars, lebih dari 50 ribu tahanan telah direkrut oleh Grup Wagner selama musim dingin tahun 2022.
"Kami telah melumpuhkan sejumlah besar tentara Angkatan Bersenjata Ukraina dan dapat melaporkan kepada diri kami sendiri bahwa tugas kami telah selesai," tulis Prigozhin di blognya.
Dia juga menulis bahwa "secara teoritis, Rusia telah mencapai akhir yang menentukan ini dengan membasmi sebagian besar populasi laki-laki aktif Ukraina dan mengintimidasi bagian lain darinya yang melarikan diri ke Eropa".
"Sekarang hanya ada satu hal yang tersisa: untuk mendapatkan pijakan yang kuat, untuk mencakar wilayah-wilayah yang sudah ada. Tetapi ada kelicikan, jika sebelumnya Ukraina adalah bagian dari bekas Rusia, sekarang menjadi negara yang benar-benar berorientasi nasional," tambah Prigozhin.
"Jika sebelum 24 Februari 2022, Uni Eropa rakus memberi Ukraina puluhan juta dolar, sekarang puluhan miliar untuk perang."
Prigozhin juga menyoroti pentingnya Bakhmut, yang terletak di wilayah Donetsk Ukraina dan telah menjadi tempat pertarungan intensif antara pasukan Rusia dan Ukraina, dan manfaatnya bagi tentara Rusia.
"... pertempuran panjang untuk Bakhmut sangat bermanfaat bagi pasukan Rusia, karena mereka telah merebut sebagian besar wilayah Ukraina pada tahun 2022. Jika operasi khusus tetap berada dalam batas-batas ini, plus atau minus beberapa puluh kilometer, maka ini akan menyelesaikan banyak tugas NWO (New World Order). Bakhmut memungkinkan tentara Rusia untuk membangun kekuatan, mengambil garis pertahanan yang menguntungkan, menangani masalah internal, mempersiapkan yang dimobilisasi dan bersenjata lengkap untuk menghadapi sejumlah penerbang yang menyerang balik," tulis Prigozhin.
Dia menjelaskan pentingnya Bakhmut bagi Rusia, dengan mengatakan bahwa "Bakhmut sangat bermanfaat bagi kami, kami menggiling tentara Ukraina di sana dan menahan manuver mereka."
Sebuah "New World Order" adalah frase yang biasanya mempromosikan perubahan geopolitik yang signifikan, tetapi juga telah digunakan untuk mempromosikan teori konspirasi yang menyatakan bahwa ada otoritas globalis rahasia yang memerintah dunia di bawah rezim totaliter, dengan salah satu bertujuan untuk melucuti negara-negara dari kedaulatan mereka.
Awal bulan ini, Prigozhin membantah pernyataan yang dia buat sebelumnya tentang kemenangan Rusia di Bakhmut tak lama setelah militer Ukraina menolak klaimnya.
Dia mengatakan bahwa Bakhmut "diambil secara de jure" dan bahwa pasukan Ukraina "terkonsentrasi di wilayah barat" kota. Prigozhin kemudian mengatakan melalui layanan persnya di Telegram bahwa "musuh (Ukraina) tidak akan kemana-mana (dari Bakhmut)."
"Mereka mengorganisir pertahanan di dalam kota, pertama dengan kereta api, kemudian di area gedung-gedung tinggi di distrik barat kota," katanya, seraya menambahkan bahwa "untuk saat ini, saya kira tidak ada pembicaraan tentang serangan apa pun."
