SYDNEY - Ribuan warga dievakuasi dari tempat tinggal mereka di Australia timur laut pada Rabu (28/11) dini hari setelah kebakaran semak melanda sebagian besar wilayah Negara Bagian Queensland. Kebakaran semak itu meluas dan tak terkendali akibat gelombang panas yang amat terik.
"Sekitar 8.000 warga diperintahkan untuk meninggalkan Kota Gracemere yang ada di selatan wilayah pesisir Rockhampton," demikian pernyataan Perdana Menteri Negara Bagian Queensland, Annastacia Palaszczuk. "Kebakaran semak ini merembet dengan amat cepat dan mengancam rumah mereka. Situasinya akan semakin buruk," imbuh Palaszczuk.
Atas terjadinya kebakaran semak hebat ini, Biro Meteorologi Australia telah mengumumkan bahaya bencana kebakaran luar biasa di sejumlah wilayah, sementara petugas kebakaran yang dibantu oleh rekan sejawat mereka dari negara bagian lain di Australia, terus berupaya memadamkan 130 titik api yang menyebar di Queensland.
Otoritas lokal menyatakan akibat kebakaran semak ini, sekitar 34 sekolah harus ditutup, dan sejauh ini jumlah rumah yang hangus masih belum terlalu banyak. AFP/I-1
