RIO DE JANEIRO - Hutan Amazon Brazil mencatat 13.489 kebakaran hutan terjadi pada paruh pertama tahun ini, angka terburuk dalam 20 tahun, data satelit terungkap Senin (1/7).
Totalnya naik lebih dari 61 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu, peningkatan yang menurut para ahli merupakan akibat dari kekeringan bersejarah yang melanda hutan hujan tropis terbesar di dunia tahun lalu.
Sejak Institut Penelitian Luar Angkasa Nasional Brazil (INPE) mulai mengumpulkan catatan pada tahun 1998, dua tahun lainnya yang mengalami lebih banyak kebakaran hutan dari Januari hingga Juni: 2003 (17.143) dan 2004 (17.340).
Data tersebut menjadi berita buruk bagi pemerintahan Presiden Luiz Inacio Lula da Silva, dengan jumlah kebakaran yang meningkat bahkan saat penggundulan hutan di Amazon, yang membantu mengurangi pemanasan global dengan menyerap karbon dioksida, semakin berkurang.
Menurut data INPE, luas permukaan yang mengalami deforestasi menurun 42 persen dari 1 Januari hingga 21 Juni, dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2023.
Lula telah berjanji menghentikan penggundulan hutan ilegal di Amazon pada tahun 2030. Praktik tersebut semakin memburuk di bawah pendahulunya yang berhaluan kanan ekstrem, Jair Bolsonaro.
Bagi Romulo Batista, juru bicara cabang Greenpeace BraZil, "perubahan iklim berkontribusi" terhadap peningkatan jumlah kebakaran hutan.
Batista menjelaskan kepada AFP bahwa sebagian besar bioma BraZil, atau kawasan alami tertentu, mengalami tekanan karena kurangnya curah hujan.
"Lingkungan menjadi lebih kering, sehingga vegetasi menjadi lebih kering dan lebih rentan terhadap kebakaran," katanya.
Namun, ia mengatakan sebagian besar kebakaran hutan kemungkinan besar tidak terjadi secara spontan, seperti dipicu oleh petir, tetapi disebabkan oleh aktivitas manusia -- khususnya penggunaan pembakaran lahan pertanian.
Rekor di Lahan Basah Pantanal
Kebakaran hutan juga mencatat rekor pada Januari-Juni di dua ekosistem keanekaragaman hayati lainnya di selatan Amazon: Pantanal, salah satu lahan basah tropis terbesar di dunia, dan sabana Cerrado, yang sebagian besar terletak di BraZil.
Di Pantanal, rumah bagi jutaan caiman, burung beo, berang-berang raksasa, dan kepadatan jaguar tertinggi di dunia, 3.538 kebakaran hutan tercatat dalam enam bulan pertama tahun 2024, peningkatan lebih dari 2.000 persen dibandingkan dengan tahun lalu.
Totalnya juga naik 40 persen dibandingkan dengan tahun 2020, tahun yang mencatat rekor di wilayah tersebut.
Pada bulan Juni saja, 2.639 kebakaran terdeteksi, enam kali lipat jumlah tertinggi yang pernah tercatat. Dalam beberapa hari terakhir, penduduk Pantanal melihat langit berwarna merah dan awan asap akibat kebakaran tersebut.
Situasinya mengkhawatirkan karena puncak musim kebakaran hutan biasanya terjadi pada paruh kedua tahun ini, terutama pada bulan September, saat cuaca paling kering.
Negara bagian Mato Grosso, tempat sebagian besar Pantanal berada, mengumumkan keadaan darurat minggu lalu, dan pihak berwenang mengumumkan bahwa petugas pemadam kebakaran akan dikirim dari wilayah lain untuk membantu memadamkan api.
Cerrado, salah satu dari tiga sabana besar di Bumi, bersama dengan sabana Afrika dan Australia, mengalami 13.229 kebakaran dari Januari hingga Juni, hampir sama banyaknya dengan Amazon.
Cerrado mencakup kawasan seukuran Prancis, Jerman, Italia, Spanyol, dan Inggris jika digabungkan.
