KELOWNA - Pejabat di British Columbia, Kanada bagian barat, meminta puluhan ribu penduduk untuk memperhatikan peringatan dan mengungsi, Sabtu (19/8) karena kebakaran hutan yang "parah dan cepat berubah" mengancam sebagian besar Lembah Okanagan yang indah, termasuk kota Kelowna.
Situasi di lokasi destinasi berperahu dan hiking yang populer itu "sangat dinamis," kata Bowinn Ma, Menteri Manajemen Darurat Provinsi.
Sekitar 30.000 orang berada di bawah perintah evakuasi, sementara 36.000 lainnya disiagakan untuk bersiap mengungsi, katanya.
Kelowna, kota berpenduduk 150.000 jiwa, tertutup asap tebal saat dilanda kebakaran hutan dramatis di musim panas di Kanada yang menyebabkan jutaan hektare hangus.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan telah berbicara dengan Perdana Menteri British Columbia David Eby tentang "situasi kebakaran hutan yang berkembang pesat dan sangat menghancurkan". Dia menjanjikan sumber daya federal untuk melakukan tindakan tanggap darurat bencana.
Kobaran api mendorong evakuasi penduduk ibu kota daerah Yellowknife, menyulap kota terpencil berpenduduk 20.000 jiwa itu menjadi kota hantu.
Angin mengipasi kebakaran hutan menuju Yellowknife, tetapi hari Sabtu sedikit mereda setelah hujan semalam membawa penurunan suhu yang tajam.
Sejak evakuasi diperintahkan pada hari Rabu, kebanyakan orang telah melarikan diri melalui jalan darat, beberapa ribu orang mengambil jalur penerbangan darurat, kata Menteri Lingkungan Wilayah Barat Laut Shane Thompson pada Sabtu di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
"Sekitar 1.000 staf penting tersisa di kota dan sekitarnya," tambahnya.
Para kru tetap membangun pertahanan dari api, sementara pengebom air terlihat terbang rendah di atas kota, militer Kanada juga membantu.
