Ribuan pengunjuk rasa pribumi mengadakan pawai damai melalui ibu kota Ekuador, Quito, pada hari Rabu untuk menuntut Presiden Guillermo Lasso mengatasi kenaikan harga yang telah memicu demonstrasi 10 hari di seluruh negeri.
Kegelisahan atas biaya bahan bakar, makanan, dan kebutuhan pokok lainnya telah meledak menjadi protes yang terkadang disertai kekerasan di beberapa kota, yang sebagian besar dipimpin oleh kelompok-kelompok pribumi besar yang melakukan perjalanan ke Quito untuk memprotes.
"Semuanya mahal, kami tidak tahan lagi," kata Jose Guaraca, yang bergabung dengan protes damai setelah melakukan perjalanan dari kota asli Guamote dengan truk ke Quito untuk menuntut harga bahan bakar yang lebih rendah dan pendapatan yang lebih baik bagi para petani.
Demonstrasi berlangsung lebih lama dan lebih besar dari pawai harga bahan bakar pada Oktober tahun lalu menguji kemampuan Lasso untuk memulai kembali ekonomi negara dan memulai pekerjaan.
Lasso memiliki hubungan permusuhan dengan majelis nasional, yang anggota parlemennya telah memblokir proposalnya, dan dia telah berjuang untuk menahan meningkatnya kekerasan yang dia tuduhkan pada geng narkoba.
Kelompok adat menuntut pemotongan harga bahan bakar, penghentian perluasan minyak dan pertambangan, dan lebih banyak waktu untuk pembayaran kembali pinjaman petani, tetapi telah mengkondisikan dialog pada beberapa konsesi, termasuk pemindahan polisi dari daerah tertentu Quito sehingga para pemimpin adat dapat bertemu.
Kelompok adat CONAIE mengatakan pada Rabu sore bahwa mereka telah mengirim surat kepada Lasso yang menguraikan persyaratan tersebut.
Pemerintah mengatakan sedang menganalisis komunikasi dengan maksud untuk memulai dialog yang produktif.
"Kami selalu membuka pintu untuk berdialog, kami hanya mengatakan bahwa pembicaraan tidak dapat membuat ejekan terhadap rakyat Ekuador," kata Presiden CONAIE Leonidas Iza kepada pengunjuk rasa dalam sebuah video yang diposting organisasi tersebut di Twitter.
Terlepas dari pawai sore yang damai, markas besar kantor jaksa agung di Quito diserang untuk hari kedua berturut-turut. Kelompok-kelompok pribumi membantah terlibat.
Para pengunjuk rasa berbaris di jalan-jalan utama Quito dengan membawa bendera Ekuador dan meneriakkan slogan-slogan anti-pemerintah. Beberapa pawai pribumi membawa tombak.
Demonstrasi, yang dipimpin terutama oleh CONAIE, dimulai pekan lalu dengan blokade jalan damai, tetapi tingkat kekerasan telah meningkat di beberapa daerah, mendorong mantan bankir konservatif Lasso untuk mengeluarkan status pengecualian di enam provinsi.
Bentrokan kekerasan antara tentara dan demonstran bersenjatakan senjata, tombak dan bahan peledak terjadi Selasa malam di Puyo, sebuah kota Amazon.
Kemudian pada hari Rabu komandan polisi Fausto Salinas mengatakan dua petugas yang ditahan oleh pengunjuk rasa di Puyo telah dibebaskan dan dalam keadaan sehat.
Seorang pengunjuk rasa yang disebut oleh kelompok pribumi sebagai Byron Guatatoca meninggal semalam di tengah insiden di Puyo.
Pengunjuk rasa tewas setelah dipukul di kepala oleh tabung gas air mata polisi, menurut kelompok hak asasi manusia. Kejaksaan Agung mengatakan akan menyelidikinya.
Secara nasional, 114 petugas polisi terluka dan 104 orang ditahan, kata polisi.
Pemrotes lain tewas pekan lalu setelah jatuh ke jurang, dan kementerian kesehatan mengatakan dua orang tewas dalam ambulans yang tertunda karena blokade jalan.
