SYDNEY - Laporan yang dirilis Selasa (20/9) oleh Kongres AS, mengatakan, tekanan Tiongkok ke kawasan Pasifik harus memaksa Amerika Serikat (AS) untuk memperkuat komitmennya terhadap negara-negara kepulauan di kawasan itu. Sekarang sedang dalam pembicaraan untuk memperbarui kesepakatan pertahanan, untuk mempertahankan penyangga militer yang vital.
"Tiongkok telah membuat kemajuan di Pasifik dalam tujuan geostrategis yang tidak dapat dicapai di tempat lain," kata laporan yang dibuat oleh lembaga pemikir, Institut Perdamaian Amerika Serikat itu.
"Ini menimbulkan kekhawatiran tetapi bukan alarm. Tetapi AS harus meningkatkan dukungan untuk negara-negara pulau di Pasifik utara di mana ia memiliki ikatan sejarah terkuat," katanya.
Seperti dikutip dari straitstimes, laporan itu muncul menjelang pertemuan antara Presiden AS, Joe Biden, dan selusin pemimpin pulau Pasifik minggu depan, ketika Washington berusaha bersaing untuk mendapatkan pengaruh dengan Beijing.
Kepulauan Marshall, Negara Federasi Mikronesia (FSM) dan Palau adalah negara berdaulat yang dikenal sebagai Negara Asosiasi Bebas (FAS), setelah menandatangani kesepakatan pada akhir 1980-an yang memberikan tanggung jawab pertahanan AS dan hak atas pangkalan militer.
Compacts, yang berakhir pada 2023 dan 2024, sedang dinegosiasikan ulang. Laporan itu memperingatkan, jika negosiasi gagal. negara-negara ini dapat mencari pendanaan dari Tiongkok.
"Laut teritorial FAS yang luas, yang membentang sebagian besar Pasifik utara, merupakan penyangga strategis penting antara aset pertahanan AS di Guam dan Hawaii dan perairan pesisir Asia Timur," kata laporan itu, yang penulisnya termasuk Laksamana Philip Davidson, mantan komandan Komando Indo-Pasifik AS, dan David Stilwell, mantan asisten menteri luar negeri AS.
"Jika Tiongkok berhasil membawa salah satu dari negara-negara ini ke dalam lingkupnya, itu akan membahayakan kemampuan militer AS di wilayah komando geografis yang vital secara strategis dan membuka pintu untuk penataan ulang arsitektur regional yang lebih luas dengan implikasi jauh di luar kawasan Pasifik," tambahnya.
Menurut laporan itu, jangkauan uji coba pertahanan rudal AS di Kepulauan Marshall sangat penting untuk ruang angkasa dan kemampuan pertahanan rudal AS.
Di seluruh kawasan Pasifik, Tiongkok berusaha untuk meningkatkan aksesnya ke pelabuhan dan zona ekonomi eksklusif, menggagalkan upaya AS untuk memproyeksikan kekuatan militer, meningkatkan pengumpulan intelijen dan kemampuan pengawasan, mengurangi mitra diplomatik Taiwan, dan mempromosikan model politik dan pembangunan ekonomi Tiongkok, kata laporan itu.
"Tiongkok memandang kepulauan Pasifik sebagai wilayah kepentingan strategis yang signifikan," katanya.
"Washington perlu memberikan alternatif bantuan ekonomi Tiongkok untuk melawan upaya Beijing untuk memanfaatkan persepsi regional tentang pengabaian dan pengabaian," ujarnya.
Lebih banyak sumber daya diperlukan untuk memantau peningkatan aktivitas Tiongkok di FAS, di mana kapal penelitian Tiongkok dengan "utilitas militer" telah terlihat tanpa izin.
FSM baru-baru ini setuju untuk mengembangkan fasilitas militer AS yang baru, dan Palau meminta AS untuk membangun landasan terbang, pelabuhan dan pangkalan.
"Washington harus pertimbangkan secara serius sejauh itu sejalan dengan kebutuhan pertahanan," kata laporan itu.
