WASHINGTON - Juara Olimpiade tujuh kali, Katie Ledecky, meraih kemenangan nomor bebas 800 meter dalam lomba pembukaan Kejuaraan Renang US Open di Greensboro, North Carolina, Kamis (30/11).
Ledecky, juara dunia saat ini di nomor 800 meter bebas, mencatat waktu 8 menit 15,91 detik untuk menang dengan selisih hampir 15 detik. Catatan waktu Ledecky terpaut lebih dari 11 detik dari rekor dunianya yang dibuat tahun 2016. Ini hampir dua detik di belakang catatan waktu kemenangannya di US Open tahun lalu.
Kemenangan kali ini merupakan persiapan Ledecky, 26, menuju Olimpiade tahun depan. Dia berharap menjadi perenang wanita pertama yang memenangkan empat medali emas Olimpiade dalam satu nomor. Uji coba tim Olimpiade AS akan digelar di Indianapolis tanggal 15-23 Juni 2024.
Rekannya sesama atlet Olimpiade Paige Madden dari Arizona State University, yang dibimbing mantan pelatih Michael Phelps, Bob Bowman, menempati posisi kedua dengan catatan waktu 8:29.91.
Jillian Cox, 19 tahun, yang menempati posisi keenam Kejuaraan Dunia di Fukuoka bulan Juli lalu, berada di urutan ketiga. Ledecky akan kembali berlomba untuk babak penyisihan gaya bebas 400m yang berlangsung Jumat.
Di nomor 800 meter bebas putra, mundurnya juara dunia Ahmed Hafnaoui dari Tunisia membuat juara Olimpiade Tokyo Bobby Finke menjadi favorit, namun secara mengejutkan dia finis di posisi ketiga.
Charlie Clark bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan David Johnston dengan catatan waktu 7:50.49. Sedangkan catatan waktu Ilia Sibirtsev 7:54.36 sudah cukup untuk mengalahkan Finke.
Perlombaan tersebut berlanjut hingga Sabtu dan menampilkan beberapa bintang renang internasional bersama atlet Olimpiade AS. Perenang Kanada Summer McIntosh, juara dunia empat kali berusia 17 tahun, akan menantang Ledecky di nomor 400m gaya bebas.
Peraih medali emas Olimpiade tujuh kali Caeleb Dressel akan berlomba saat kembali usai istirahat panjang. ben/AFP/G-1