Kapten Timnas Wales dan pemain Los Angeles FC Gareth Bale memutuskan untuk pensiun dari sepak bola baik di level klub maupun internasional pada usia 33 tahun. Keputusan tersebut disampaikan Bale melalui akun media sosialnya pada Senin malam (9/1).
"Setelah mempertimbangkan dengan hati-hati dan bijaksana, saya mengumumkan pengunduran diri saya segera dari klub dan sepak bola internasional," kata Bale dikutip dari akun Instagram pribadinya @garethbale11, Selasa (10/1).
"Saya merasa beruntung telah mewujudkan impian saya untuk memainkan olahraga yang saya cintai," lanjutnya.
"Sepak bola telah memberikan beberapa momen terbaik dalam hidup saya. Momen-momen terbaik dalam 17 musim, itu tidak bisa diulang, apapun fase yang akan saya jalani di masa depan," lanjutnya.
Bale sendiri adalah jebolan akademi Southampton dan membela tim senior The Saints selama 2006-2007. Dia kemudian pindah ke Tottenham Hotspur sebelum memecahkan rekor transfer dunia saat bergabung ke Real Madrid. Dia kemudian sempat balik lagi ke Spurs dan terakhir membela Los Angeles FC pada 2022.
Gareth Bale telah meraih banyak gelar juara dalam kariernya, salah satunya saat masa keemasan bersama Real Madrid. Adapun trofi yang diraih bersama Los Blancos seperti lima trofi Liga Champions, tiga trofi LaLiga, empat Piala Dunia Antarklub, serta satu titel Copa del Rey dan satu Piala Super Spanyol. Sementara, bersama Timnas Wales, dia bermain 111 kali dan mencetak 41 gol.
Bale sempat bergabung kembali bersama Tottenham Hotspur sebagai pemain pinjaman. Kemudian, Bale bergabung bersama Los Angeles FC di Major League Soccer (MLS) dan berhasil mengatarkan klubnya meraih gelar juara MLS, sekaligus menjadi gelar penutup karirnya.
Bale menginspirasi Wales untuk lolos ke dua Kejuaraan Piala Eropa (Euro) dan Piala Dunia pertama sejak 1958 serta memenangkan lima gelar Liga Champions dalam sembilan tahun di Real Madrid antara 2013 dan 2022.
