ZHUHAI - Unggulan keenam Daria Kasatkina menjadi pemain pertama yang lolos ke semifinal WTA Elite Trophy Zhuhai, Tiongkok. Dia mengalahkan unggulan ke-11 Magda Linette 6-3, 6-4 dalam waktu 2 jam 9 menit, Jumat (27/10). Hasil lain unggulan ketiga Jelena Ostapenko, yang bangkit dari ketinggalan satu set mengalahkan unggulan 10 Donna Vekic 4-6, 6-4, 6-1 dalam waktu 1 jam 56 menit.
Vekic, yang kalah dari unggulan ketujuh Zheng Qinwen dalam laga tiga set hari Rabu, kini tersingkir dari turnamen tersebut dengan catatan menang kalah 0-2. Semifinalis Grup Anggrek akan ditentukan oleh pertandingan Ostapenko melawan Zheng. Unggulan keempat Liudmila Samsonova mengalahkan petenis wild card Zhu Lin 2-6, 6-2, 6-1 di Rose Group.
Samsonova bisa memastikan tempat semifinal jika memenangkan pertandingan round-robin keduanya atas Veronika Kudermetova.
Setelah mengalahkan unggulan pertama Barbora Krejcikova 7-5, 1-6, 6-1, hari Rabu, Kasatkina memuncaki Grup Azalea dengan catatan tak terkalahkan 2-0. Krejcikova dan Linette sama-sama tersingkir dari turnamen tersebut.
Ini adalah penampilan terbaik dalam kariernya di Zhuhai bagi Kasatkina. Dia kalah dalam babak round-robin di sini dalam satu-satunya penampilan, sebelumnya tahun 2018. Kasatkina meningkatkan catatan menang kalah keseluruhan menjadi 3-2 melawan Linette. Sebelumnya dia kalahkan di perempat final San Jose 2021. Juga di pertemuan terakhir mereka, babak kedua Australia Open 2022.
Petenis berusia 26 tahun itu melaju ke semifinal kelimanya tahun ini. Dia menyusul perjalanannya ke babak empat besar di Zhengzhou dua pekan lalu. Ini adalah pertama kalinya Kasatkina mencapai semifinal di turnamen berturut-turut sejak Roma dan Roland Garros 2022.
Dari jalannya laga, Kasatkina melawan Linette, sama seperti penampilannya melawan Krejcikova, Kasatkina menemukan bahwa pendekatan agresif untuk pukulan forehand-nya membuahkan hasil.
Meskipun servisnya tidak terlalu penting dalam laga yang menampilkan total 13 break, Kasatkina mengelola momentum dengan efisien. Di set pertama, dia melesat untuk unggul 5-1.
Di set kedua, giliran Linette yang unggul 2-0. Namun petenis Polandia itu tidak mampu mempertahankan intensitas yang diperlukan untuk mempertahankan keunggulan tersebut.
Kasatkina merespons dengan empat game berturut-turut untuk kembali mengambil alih kendali. ben/AFP/G-1
