WASHINGTON DC - Konvoi kapal induk Amerika Serikat (AS) yang berlayar di Laut Tiongkok Selatan (LTS), sedang melaksanakan latihan rutin bagi menjalankan misi kebebasan bernavigasi di perairan sengketa itu. Hal itu disampaikan Komando Armada Indo-Pasifik AS pada Senin (25/1).
"Kami sangat senang bisa berada di LTS lagi untuk melaksanakan operasi rutin untuk mempromosikan kebebasan di lautan dan menenangkan negara-negara sekutu dan mitra kami," ucap Laksamana Muda Doug Verissimo, komandan Armada Kapal Induk Tempur ke-9.
Pada Sabtu (23/1) lalu, kapal induk USS Theodore Roosevelt memasuki wilayah perairan LTS, bersamaan dengan insiden penerobosan sejumlah jet tempur dan pesawat bomber Tiongkok yang masuk ke zona pertahanan udara Taiwan.
Menanggapi keberadaan USS Theodore Roosevelt di LTS, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok menyatakan bahwa latihan rutin bagi melaksanakan kebebasan bernavigasi AS itu semata-mata sebagai upaya unjuk kekuatan dan tak kondusif bagi perdamaian dan stabilitas di kawasan.
Pengiriman kapal induk AS ke LTS dilakukan setelah Washington DC semakin menegaskan bahwa komitmen pada Taiwan sudah tak bisa diganggu gugat lagi. Saat ini AS masih merupakan negara sekutu tak resmi yang paling penting bagi Taiwan dan AS terikat erat oleh aturan dari Kongres untuk menjual senjata ke Taipei agar Taiwan bisa mempertahankan diri sendiri. SB/AFP/I-1
