SINGAPURA - Sebuah kapal induk dan kelompok kapal penyerang Amerika Serikat (AS) telah memasuki Laut Tiongkok Selatan (LTS) sebagai bagian sebagai operasi terjadwal Armada ke-7, di tengah meningkatnya ketegangan dengan Tiongkok atas kemungkinan kunjungan Ketua DPR AS, Nancy Pelosi, ke Taiwan.
"USS Ronald Reagan, kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimitz, memasuki perairan yang disengketakan setelah berlabuh selama lima hari di Singapura, meninggalkan Pangkalan Angkatan Laut Changi pada Selasa," kata Armada ke-7 AS.
Seperti dikutip dari straitstimes, Kamis (28/7), perjalanan itu menyusul pernyataan minggu ini oleh juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Zhao Lijian, bahwa Beijing "sangat siap" untuk kemungkinan kunjungan Pelosi ke Taiwan, pulau dengan pemerintahan sendiri yang dianggap Beijing sebagai provinsi pemberontak, yang jika diperlukan akan disatukan kembali secara paksa.
Sementara Armada ke-7 menolak untuk mengatakan ke mana tujuan kapal induk itu setelah perjalanan pertamanya ke Singapura sejak 2019, itu telah melakukan operasi keamanan maritim di Laut Tiongkok Selatan sebelum kedatangannya, setelah berangkat untuk patroli musim semi tahunan di May dari pangkalannya di Yokosuka, Jepang.
Latihan Serangan Maritim
Itu termasuk operasi penerbangan dengan pesawat sayap tetap dan sayap putar, latihan serangan maritim dan pelatihan taktis terkoordinasi antara unit permukaan dan udara.
"USS Ronald Reagan dan kelompok penyerangnya sedang berlangsung, beroperasi di Laut Tiongkok Selatan setelah kunjungan pelabuhan yang sukses ke Singapura," kata Hayley Sims, pejabat urusan masyarakat untuk Armada ke-7 AS yang berbasis di Jepang.
"Saya akan menambahkan bahwa Reagan melanjutkan operasi normal dan terjadwal sebagai bagian dari patroli rutinnya," tambahnya. Tiongkok telah meningkatkan aktivitas militer di sekitar Taiwan untuk menandakan ketidaksenangannya dengan kunjungan pejabat penting AS di masa lalu.
Menurut pakar kebijakan pertahanan Indo-Pasifik, Blake Herzinger, sementara Tentara Pembebasan Rakyat dapat meningkatkan patroli laut dan udara selama kunjungan Pelosi ke Taiwan, tidak mungkin terjadi sesuatu yang lebih buruk.
