WINNIPEG -Saat anak sapi milik peternak Kanada, Ben Loewith, lahir musim semi mendatang, mereka akan menjadi yang pertama di dunia yang dibiakkan dengan tujuan lingkungan khusus, mengurangi metana.
Loewith, petani generasi ketiga di Lynden, Ontario, pada Juni mulai membuahi 107 sapi secara artifisial dengan semen banteng pertama yang dipasarkan dengan sifat genetik rendah metana.
"Membiakkan secara selektif untuk emisi yang lebih rendah, selama kita tidak mengorbankan sifat-sifat lain, tampaknya akan menjadi kemenangan yang mudah," kata Loewith.
Dikutip dari The Straits Times, para ilmuwan dan pakar industri peternakan mengatakan kehadiran genetika yang tersedia secara komersial untuk menghasilkan sapi perah yang mengeluarkan lebih sedikit metana dapat membantu mengurangi salah satu sumber terbesar dari gas rumah kaca yang kuat.
Bersendawa adalah sumber utama emisi metana dari ternak. Semex, perusahaan genetika yang menjual semen Loewith, mengatakan adopsi sifat rendah metana dapat mengurangi emisi metana dari peternakan sapi perah Kanada sebesar 1,5 persen per tahun, dan hingga 20 persen-30 persen pada 2050.
"Musim semi ini, perusahaan mulai memasarkan semen dengan sifat metana di 80 negara. Penjualan awal termasuk peternakan di Inggris dan perusahaan susu di AS dan Slovakia," kata wakil presiden Semex, Drew Sloan.
"Jika diadopsi secara luas, pemuliaan rendah metana dapat memiliki dampak mendalam pada emisi ternak secara global," kata Frank Mitloehner, pakar ilmu hewan di University of California, yang tidak terlibat dalam pengembangan tersebut.
Masalah Pencernaan
Beberapa pejabat industri susu tetap tidak yakin tentang pemuliaan metana rendah, dengan mengatakan hal itu dapat menyebabkan masalah pencernaan.
Departemen Pertanian Kanada mengatakan mereka belum menilai sistem evaluasi metana yang mendasari produk tersebut, tetapi pengurangan emisi dari ternak adalah "sangat penting".
Peternakan menyumbang 14,5 persen dari emisi gas rumah kaca dunia. Metana adalah gas rumah kaca terbesar kedua setelah karbon dioksida.
"Sementara petani dapat memberi makan aditif pada ternak untuk mengurangi produksi metana, efeknya hilang begitu ternak berhenti memakannya, dan mereka tidak disetujui untuk digunakan di Amerika Serikat," kata Mitloehner.
Bahan pemuliaan rendah metana adalah produk dari kemitraan antara Semex dan lembaga pencatat susu Kanada Lactanet dan berdasarkan penelitian oleh para ilmuwan Kanada.
Lactanet pada April merilis evaluasi metana genomik nasional pertama di dunia, dan telah menghasilkan hasil dari sapi dan sapi dara Holstein di 6 ribu peternakan, yang mewakili hampir 60 persen peternakan sapi perah Kanada.
Registri tersebut diambil dari penelitian selama tujuh tahun oleh para ilmuwan Universitas Guelph dan Universitas Alberta untuk mengukur metana pada sapi perah.
Para ilmuwan menangkap embusan napas ternak untuk mengukur metana, dan kemudian membandingkan data dengan informasi genetik dan sampel susu.
"Emisi metana dari sapi perah Kanada sangat bervariasi, dari 250 gram hingga 750 gram per hari," kata Christine Baes, ahli biosains hewan di Universitas Guelph, yang mengerjakan proyek tersebut.
Mencapai sifat metana rendah dapat mengunci emisi yang lebih rendah dan lebih rendah untuk generasi berikutnya. "Terobosan di sini adalah menghubungkan komponen-komponen yang berbeda ini untuk memiliki perkiraan nilai pemuliaan nasional untuk emisi metana berdasarkan pernapasan nyata hewan," kata Baes.
"Kami juga memiliki informasi genom, dan kami mencocokkannya dan membuat hampir buku telepon untuk mengatakan, 'hewan ini memiliki gen ini dan menghasilkan metana sebanyak ini'."
Semex awalnya tidak mengenakan biaya tambahan untuk sifat metana, kata Michael Lohuis, wakil presiden penelitian dan inovasi Semex. Dia menolak memberikan proyeksi penjualan, tetapi mengharapkan penjualan tetap lambat sampai insentif keuangan muncul.
Pemerintah Kanada saat ini tidak menawarkan insentif untuk peternakan sapi rendah metana, tetapi departemen pertanian mengatakan Ottawa sedang bekerja untuk memperkenalkan kredit kompensasi untuk mengurangi metana melalui pengelolaan pupuk kandang yang lebih baik.
