SEVILLA - Kanada melaju ke final Billie Jean King (BJK) Cup untuk pertama kalinya dalam sejarah dengan kemenangan 2-1 atas Ceko, Minggu (12/11). Kanada akan bertemu Italia di final yang berlangsung Senin. Juara empat kali Italia mengalahkan Slovenia 2-0 dalam laga semifinal lain di Seville. Italia memenangkan kedua pertandingan di nomor tunggal.
Kanada, yang bertanding di semifinal untuk pertama kalinya dalam 35 tahun terakhir, menyingkirkan Ceko, yang telah memenangkan kompetisi tersebut sebanyak 11 kali, hanya tertinggal dari Amerika Serikat yang menjadi juara sebanyak 18 kali.
Leylah Fernandez dari Kanada mengalahkan Marketa Vondrousova 6-2, 2-6, 6-3 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah Barbora Krejcikova mengalahkan Marina Stakusic 6-2, 6-1.
Kemudian Fernandez/Gabriela Dabrowski mengalahkan Krejcikova/Katerina Siniakova 7-5, 7-6 (7/3) di nomor ganda penentuan.
"Ini merupakan hari yang luar biasa bagi kami, bagi Tim Kanada," ujar Fernandez. "Gaby selalu ada untuk menyerang dan memberikan serangan kepada mereka. Saya senang memiliki rekan hebat (Dabrowski) yang dapat menunjukkan kepada saya cara melakukannya," sambungnya.
Rookie Stakusic, 18, yang mencatat kemenangan penting dalam karirnya atas Rebeka Masarova asal Spanyol dan Magdalena Frech dari Polandia di babak grup, disingkirkan dua set langsung oleh peringkat 10 dunia Krejcikova di pertandingan tunggal pembuka.
Namun petenis peringkat 35 dunia dunia Fernandez, yang menikmati pekan yang baik di turnamen tersebut, berhasil mengalahkan juara Wimbledon 2023 Marketa Vondrousova untuk membawa pertandingan tersebut ke nomor ganda penentu.
Italia, yang terakhir kali menjuarai kompetisi ini 10 tahun lalu, menang di kedua nomor tunggal melawan Slovenia. Mereka melaju ke final tanpa memerlukan bertanding di nomor ganda.
Martina Trevisan menaklukkan Kaja Juvan 7-6 (8/6), 6-3 sebelum Jasmine Paolini memastikan kemenangan lewat kemenangan 6-2, 4-6, 6-3 atas Tamara Zidansek.
"Saya sangat senang dan sangat bangga dengan tim saya, ini adalah pertandingan yang sangat sulit hari ini, sedikit seperti rollercoaster," ujar Paolini.
"Saya sangat bahagia untuk negara saya, tim saya, dan semua orang yang mendukung kami dan bekerja untuk kami untuk menjadikan pekan ini lebih baik," sambungnya.Trevisan merebut satu set point di tie-break di akhir set pertama, dan kemudian mengubah match point keempatnya.
Zidansek melakukan kesalahan ganda saat break point untuk memberi Paolini keunggulan 5-3 di set ketiga yang menentukan.
"Saya tidak bisa meminta lebih, saya sangat bahagia untuk mereka dan lebih dari bangga, saya kapten yang beruntung," ujar kapten tim Italia Tathiana Garbin.
