INDIAN WELLS - Petenis nomor satu dunia, Iga Swiatek, mengawali langkahnya untuk mengulangi raihan gelar Indian Wells Masters dengan kemenangan meyakinkan 6-0, 6-1 atas petenis peringkat 56 Amerika, Claire Liu, di putaran kedua, Minggu (12/3) pagi WIB.Kondisi berangin di Stadium Court menyusahkan Swiatek ataupun Liu.
Swiatek berusaha untuk menjadi petenis wanita kedua setelah Martina Navratilova musim 1990-1991 yang berhasil mempertahankan gelarnya di turnamen gabungan ATP dan WTA lapangan keras Masters 1000 yang prestisius itu. Swiatek tak menemui kesulitan set pertama, merebut 25 dari 32 poin. Dia tidak pernah menghadapi break point.
Tetapi, Liu berhasil menggagalkan satu match point dan akhirnya menahan servis Swiatek di game terakhir. Swiatek akhirnya menang setelah bertanding selama 65 menit. "Yang pasti, Claire menggunakan momen itu ketika saya tidak bermain seagresif. Tapi saya cukup senang bisa menutup permainan dengan cukup cepat," ujar juara bertahan Prancis dan AS Open itu. Dia secara mengejutkan tersingkir di babak 16 besar Australia Open, bulan Januari lalu.
Usai gagal di Australia, petenis berusia 21 tahun asal Warsawa itu sukses mempertahankan gelarnya di Doha dan mencapai final di Dubai.
Juara bertahan putra, Taylor Fritz, yang menumbangkan bintang tenis asal Spanyol, Rafael Nadal, di final tahun lalu, harus bekerja lebih keras untuk melewati pertandingan pembukanya di putaran kedua. Frits akhirnya menang 4-6, 6-4, 6-3 atas peringkat 41 Ben Shelton. "Dia bermain lepas dan dengan level yang sangat tinggi," ujar Fritz.
"Saya hanya harus bangkit, menemukan cara untuk memecahkan masalah. Saya senang bisa melewatinya," sambung petenis asal California yang gelarnya di Delray Beach tahun ini akan membuatnya menjadi petenis pria AS pertama berada di peringkat lima besar dunia sejak Andy Roddick tahun 2009.
Unggulan kedelapan dari Kanada, Felix Auger-Aliassime, dan unggulan ke-11 Jannik Sinner keduanya berhasil melaju dengan mudah. Auger-Aliassime mengalahkan petenis Spanyol Pedro Martinez 7-6 (7/5), 6-4. Sedangkan Sinner mengalahkan petenis veteran Prancis, Richard Gasquet 6-3, 7-6 (7/2).
Mantan petenis nomor satu dunia Andy Murray mengalahkan Radu Albot 6-4, 6-3. Murray akan menghadapi Jack Draper yang menang atas unggulan ke-24 Daniel Evans 6-4, 6-2. Unggulan kelima putri Caroline Garcia dari Prancis mengalahkan Dalma Galfi dari Hungaria 6-1, 6-7 (4/7), 6-4 untuk bertemu petenis Kanada Leylah Fernandez, yang menang 6-2, 6-4 atas petenis Amerika Serikat Emma Navarro.
Pemenang dua kali Indian Wells Victoria Azarenka tersingkir. Unggulan ke-14 itu kalah dari petenis Ceko peringkat 67 Karolina Muchova 7-6 (7/1), 6-3. Sementara itu, Emma Raducanu yang tidak diunggulkan dan merupakan juara AS Open 2021, mengatasi masalah pergelangan tangan kanannya untuk mengalahkan semifinalis Australia Open Magda Linette dari Polandia 7-6 (7/3), 6-2. ben/AFP/G-1
