LOS ANGELES - Nikola Jokic mencetak 31 poin saat Denver Nuggets mengalahkan Indiana Pacers 114-109, Rabu (24/1). Dalam pertandingan yang berlangsung seru di Indianapolis membuat keunggulan berpindah tangan sebanyak 12 kali sebelum Nuggets akhirnya unggul tipis di akhir kuarter keempat.
Kedua tim memimpin dengan selisih dua digit dalam tahapan yang berbeda di pertandingan itu. Pacers memiliki keunggulan 13 poin di kuarter kedua. Tapi di kuarter ketiga Nuggets mengungguli Indiana Pacers 39-19.
Meski demikian, masih ada waktu bagi Pacers untuk membalas, menghapus keunggulan 13 poin Nuggets di kuarter keempat untuk memimpin sebentar sebelum torehan skor di akhir laga memastikan kemenangan Denver.
"Pertandingan dibuka lambat, kami tidak punya tenaga," ujar Jokic. Secara keseluruhan babak pertama buruk. Namun babak kedua bisa mengontrol permainan, sehingga mendapatkan momentum.
Menurut Jokic, kuarter ketiga sangat bagus. Dia mengendalikan kecepatan. Dia mengatakan hanya perlu melakukan itu di lebih banyak waktu dalam permainan. Jokic menyelesaikan pertandingan dengan 31 poin, 13 rebound, dan 10 assist untuk memimpin raihan skor Nuggets. Jamal Murray menyumbang 31 poin dengan delapan rebound dan tujuh assist.
Dengan Pacers masih tanpa Tyrese Haliburton yang cedera, Myles Turner memimpin raihan angka dengan 22 poin. Sedangkan rekrutan baru Pascal Siakam menyelesaikan laga dengan 16 poin.
Sementara itu, pelatih Pacers, Rick Carlisle, dikeluarkan karena mempertanyakan keputusan tidak memberikan hukuman atas pelanggaran untuk Siakam di kuarter ketiga. "Saya kehabisan tenaga karena sama sekali tidak menyukai pemandangan di luar sana," ujar Carlisle usai pertandingan.
Di tempat lain New York Knicks memenangkan derby lokal dengan Brooklyn Nets 108-103 setelah reli yang luar biasa di akhir pertandingan. Nets tampaknya berada di jalur kemenangan setelah unggul 10 poin di akhir kuarter ketiga. Namun Knicks mengungguli 32-18 di kuarter keempat untuk meraih kemenangan.
Julius Randle dan Jalen Brunson mencetak 30 poin masing-masing bagi Knicks untuk meraih kemenangan. Mikal Bridges menjadi pencetak angka terbanyak Brooklyn dengan 36 poin, termasuk tujuh lemparan tiga angka. ben/AFP/G-1
