Para pemimpin Quad, yakni Jepang, India, Australia, dan Amerika Serikat (AS), pada Selasa (24/5), bertemu di Tokyo, untuk fokus kepada Tiongkok yang telah memperluas pengaruh militer dan ekonominya di wilayah itu.
KTT berjalan sehari setelah Presiden AS, Joe Biden, mengatakan Washington akan siap untuk campur tangan secara militer untuk membela Taiwan. Pernyataan yang mendorong tanggapan Beijing dengan untuk tuduhan "bermain dengan api".
Pertemuan Selasa diperkirakan akan menghasilkan lebih sedikit kembang api, tetapi masih diarahkan dengan jelas ke Tiongkok.
"Ini tentang demokrasi versus otokrasi, dan kami harus memastikan kami memenuhinya," kata Biden dalam acara pembukaan.
Ada ketidaknyamanan regional yang berkembang dengan aktivitas militer Tiongkok, termasuk serangan mendadak, latihan angkatan laut dan perambahan oleh kapal penangkap ikan yang dipandang sebagai penyelidikan pertahanan regional dan garis merah.
Yang menambah kekhawatiran adalah upaya Tiongkok untuk membangun hubungan dengan negara-negara Pasifik, termasuk Kepulauan Solomon, yang menyegel pakta keamanan yang luas dengan Beijing bulan lalu.
Menteri Luar Negeri Tiongkok akan mengunjungi Kepulauan Solomon minggu ini, dengan laporan yang menunjukkan dia bisa menambahkan tujuan negara lain termasuk Vanuatu, Samoa, Tonga, dan Kiribati.
Menanggapi kekhawatiran itu, Perdana Menteri Jepang, Fumio Kishida, mendesak anggota Quad untuk "mendengarkan dengan cermat" tetangga regional, termasuk pulau-pulau Pasifik, "untuk membantu menyelesaikan tantangan langsung yang mereka hadapi".
"Tanpa berjalan bersama dengan negara-negara di kawasan, Quad tidak bisa sukses," katanya.
Perdana Menteri Australia yang baru terpilih, Anthony Albanese, menjanjikan lebih banyak dukungan untuk negara-negara Pasifik termasuk bantuan untuk memperdalam "kerja sama pertahanan dan maritim kita".
Pergerakan Maritim
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan negara-negara Quad diperkirakan akan menyepakati pada hari Selasa tentang kesepakatan untuk memantau pergerakan maritim regional.
"Inisiatif utama akan melacak apa yang terjadi di perairan teritorial dan zona ekonomi eksklusif negara-negara," kata pejabat itu kepada wartawan.
"Data yang dikumpulkan tidak akan diklasifikasikan dan dibagikan dengan berbagai mitra untuk membantu memantau kegiatan seperti penangkapan ikan ilegal," tuturnya.
Biden, Kishida, Albania, dan Perdana Menteri India, Narendra Modi akan berusaha menghadirkan front persatuan, tetapi ada perpecahan di belakang layar. India adalah satu-satunya anggota Quad yang tidak mengutuk invasi Russia ke Ukraina.
Biden telah berulang kali menggambarkan tanggapan keras terhadap Moskwa sebagai pencegah bagi negara-negara lain yang mempertimbangkan tindakan militer sepihak, seperti Tiongkok.
"Strategi AS adalah untuk Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, terhubung, aman, dan tangguh. Serangan Russia di Ukraina hanya meningkatkan pentingnya tujuan tersebut prinsip-prinsip dasar tatanan internasional," katanya.
"Biden akan bertemu Modi dan Albanese, Selasa malam dan sangat sadar bahwa India memiliki sejarahnya sendiri, pandangannya sendiri," kata pejabat Gedung Putih.
"Pertanyaannya adalah bagaimana mereka ditangani dan bagaimana mereka dikelola. Saya pikir presiden sangat berpandangan cara untuk melakukan ini adalah dengan melakukan percakapan langsung dan jujur," pejabat itu menambahkan.
India diharapkan bersikap lebih lunak untuk setiap pernyataan bersama Quad, menghindar dari bahasa yang lebih berotot yang digunakan oleh Washington, Canberra, dan Tokyo dalam beberapa bulan terakhir.
Namun Biden mengatakan pengelompokan itu semakin penting, menyebutnya sebagai kemitraan "pusat". "Dalam waktu singkat, kami telah menunjukkan bahwa Quad bukan sekadar iseng-iseng. Kami serius," katanya.
Biden tiba di Jepang pada Minggu setelah berhenti di Seoul ketika ia mencoba untuk meyakinkan sekutunya itu bahwa pemerintahannya tidak terganggu oleh perang di Ukraina.
Tur regional Biden di kawasan menghadapi risiko kemungkinan rencana Korea Utara untuk uji coba rudal baru atau bahkan hulu ledak nuklir. Spekulasi peluncuran ketika Biden berada di Seoul tidak terwujud, tetapi Washington mengatakan mereka tetap "siap", dan program rudal Pyongyang kemungkinan akan masuk dalam agenda Quad.
Sebelumnya, Biden memiliki momen ringan dengan Albanese. Biden menyatakan kekagumannya bahwa Albanese melakukan penerbangan panjang tepat setelah memenangkan pemilihannya sebagai perdana menteri pada Sabtu dan dilantik pada Senin.
