BALTIMORE - Jembatan utama di Baltimore, Maryland, Francis Scott Key, runtuh ke sungai Patapsco setelah ditabrak oleh sebuah kapal kargo berbendera Singapura, Selasa (26/3) pagi.
The New York Times melaporkan, belum jelas berapa banyak orang yang berada di Jembatan Francis Scott Key, ketika kapal kargo tersebut menabrak, atau apa yang terjadi pada mereka. Jembatan ini merupakan bagian dari Interstate 695, penyeberangan terluar Pelabuhan Baltimore.
Juru bicara Penjaga Pantai Mid-Atlantic North, Kimberly Reaves, mengatakan, pencarian dan penyelamatan sedang berlangsung beberapa jam setelah jembatan runtuh dan ada laporan adanya kendaraan di dalam air. Detektif Niki Fennoy dari Kepolisian Baltimore mengatakan, mungkin ada pekerja di dalam air.
"Kapal yang menabrak jembatan adalah kapal kargo sepanjang 948 kaki bernama Dali," kata Matthew West, juru bicara Penjaga Pantai di Baltimore.
Pemilik kapal berbendera Singapura mengatakan kapal tersebut bertabrakan dengan pilar jembatan sekitar pukul 01.30. Seluruh awak kapal, termasuk dua pilot di dalamnya, telah diketahui keberadaannya dan tidak ada korban luka di kapal tersebut.
Dali meninggalkan Baltimore pada pukul 1 pagi dan menuju Kolombo, Sri Lanka, menurut MarineTraffic, sebuah platform data maritim.
Jembatan ini, dinamai Francis Scott Key, sesuai nama penulis lagu kebangsaan Amerika, "The Star-Spangled Banner" pada tahun 1977.
Stasiun televisi lokal di seluruh Maryland fokus pada jembatan yang runtuh, menayangkan rekaman udara penyelamatan air. Beberapa pembawa berita juga menyatakan bahwa perjalanan pagi hari akan menjadi bencana bagi ribuan pengemudi yang akan terjebak kemacetan.
Video streaming langsung di pelabuhan menunjukkan sebagian besar lampu kapal tiba-tiba menjadi gelap, hanya dua menit sebelum kapal melakukan kontak dengan anjungan.
Senator Ben Cardin dari Maryland menyebut keruntuhan itu "mengerikan" dan mengatakan bahwa dia berdoa bagi mereka yang berada di jembatan ketika jembatan itu jatuh ke air. Senator Cardin juga memperingatkan bahwa pengemudi harus menambah waktu perjalanan pada perjalanan pagi mereka.
Rencana pembangunan jembatan dimulai pada awal tahun 1970-an, setelah lalu lintas membanjiri Terowongan Pelabuhan Baltimore, yang dilalui Interstate 895 melintasi pelabuhan. Ketika jembatan dibuka, The New York Times melaporkan bahwa total biaya konstruksi mencapai 141 juta dolar AS, sekitar 735 juta dalam dolar AS, saat ini.
Menurut laporan pemerintah negara bagian Maryland, lebih dari 12,4 juta kendaraan penumpang dan komersial melintasi jembatan pada tahun 2023.
Jembatan itu sendiri terbentang sepanjang 1,6 mil di atas Sungai Patapsco, namun keseluruhan struktur penyeberangan, termasuk pendekatan penghubungnya, panjangnya hampir 11 mil. Sebagai bagian dari Interstate 695, ini adalah penyeberangan terluar dari tiga penyeberangan utama Pelabuhan Baltimore.
