Pelatih Manchester United Erik ten Hag kembali melempar pujian untuk mantan anak asuhnya di Ajax Amsterdam yakni Frankie de Jong. Ini disampaikan Ten Hag jelang pertandingan antara FC Barcelona dan Manchester United pada play off Liga Europa pada Jumat dini hari (17/2).
Seperti diketahui, MU mencoba untuk mengontrak pemain Frenkie de Jong musim panas lalu menurut berbagai laporan. Namun, gelandang berusia 25 tahun itu memilih dan memutuskan untuk tetap tinggal.
Ten Hag mengatakan De Jong merupakan pemain yang mampu menambah kekuatan di klub mana pun. Hal tersebut setelah keduanya pernah bekerja sama di Ajax Amsterdam.
"Dia pemain yang fantastis bermain dari belakang, dia selalu punya waktu, senang bekerja dengannya," kata Ten Hag, dikutip dari AFP, Kamis (16/2).
"Frenkie adalah pemain yang sangat bagus (dan akan menjadi) untuk setiap klub di seluruh dunia. Dia memiliki kualitas yang unik, jika Anda bisa memasukkannya ke dalam skuat Anda, tim Anda akan menjadi lebih kuat," lanjutnya.
Sebelumnya, Ten Hag menyebut timnya dan FC Barcelona harus disetel ulang. Ini seiring kedua tim yang menjalani tahun-tahun yang mengecewakan.
MU dan Barca akan bertemu pada play off Liga Europa pada Kamis (16/2). Laga tersebut akan menjadi pertemuan pertama kedua tim di luar Liga Champions selama lebih dari 30 tahun.
Barcelona menaklukkan United pada final Liga Champions 2009 dan 2011, dan pertemuan terakhir mereka adalah pada perempat final kompetisi tersebut 2019 silam.
Barca terakhir kali memenangi trofi Eropa pada 2015 saat mereka menjadi juara Liga Champions, sedangkan trofi terkini United didapat pada 2017 ketika mereka menjuarai Liga Europa.
"Kedua klub berada di Liga Europa, (namun) kedua klub memiliki ambisi untuk berada di Liga Champions. Bukan hanya berada di sana, tetapi untuk memberi dampak nyata di Liga Champions, setelah fase grup menuju semifinal, bahkan untuk memenanginya," kata Ten Hag, dikutip dari AFP, Kamis (16/2).
"Kenyataannya adalah kami berada di Liga Europa, namun kedua klub memerlukan pengaturan ulang dan kami akan menuju arah yang tepat. Rasanya menyenangkan untuk bertemu satu sama lain besok malam. Dengan setiap ujian, Anda akan semakin baik," lanjutnya.
