DUBAI - Jasmine Paolini menang 4-6, 7-5, 7-5 atas petenis peringkat 40 dunia asal Russia Anna Kalinskaya untuk merebut gelar WTA kedua dalam karirnya. Ini gelar pertama level 1000, Minggu (25/2) dini hari WIB.
Petenis peringkat 26 dunia asal Italia itu mengakhiri tujuh kemenangan beruntun Kalinskaya, termasuk di babak kualifikasi. Paolini membalas kekalahannya di Australia Open bulan lalu. Paolini kalah di set pertama dan tertinggal 1-3 di set kedua. Dia juga tertinggal 1-3 di set penentuan.
Namun, Paolini berada dalam performa terbaiknya untuk memastikan menjadi petenis wanita Italia kedua yang meraih kemenangan di Dubai, mengikuti jejak Sara Errani. "Ini sangat istimewa. Saya sangat senang. Itu pertandingan yang sangat sulit. Lawan bermain luar biasa. Tapi saya sangat senang bisa bangkit," ujar Paolini. Dia akan masuk ke dalam 15 besar saat daftar peringkat baru dirilis awal pekan ini.
Paolini memulai langkahnya di Dubai dengan kemenangan saat bangkit dari ketertinggalan atas unggulan ke-11 Beatriz Haddad Maia. Dia juga menang mengesankan atas mantan finalis US Open Leylah Fernandez. Dia juga mengalahkan unggulan delapan Maria Sakkari. Sorana Cirstea yang sedang dalam performa terbaiknya dibuat tak berdaya oleh Paolini. Lalu upaya heroiknya mengandaskan Kalinskaya yang mengalahkan Iga Swiatek.
"Saya mencoba untuk tetap fokus merebut setiap poin untuk tetap yakin," ujar Paolini, 28 tahun, yang menuliskan kata "luar biasa" di lensa kamera untuk merayakan kemenangannya. Kalinskaya mengikuti final level tur pertamanya dan meraih tiga kemenangan berturut-turut menghadapi lawan-lawannya yang berada di peringkat 10 besar.
Petenis berusia 25 tahun itu mengalahkan peringkat sembilan dunia Jelena Ostapenko, peringkat tiga Coco Gauff, dan peringkat satu Iga Swiatek. Kalinskaya akan melakoni debutnya di posisi 25 besar awal pekan ini. Dia memulai tahun 2024 dengan berada peringkat 80 dunia.
Kalinskaya dan Paolini melakukan terobosan di Australia Open. Paolini mencapai pekan kedua turnamen di ajang Grand Slam untuk pertama kalinya dan Kalinskaya mencapai perempat final dalam penampilan perdananya di Grand Slam.
"Selamat kepada Jasmine atas gelar besar pertamanya. Dia benar-benar pantas mendapatkannya. Dia berjuang untuk setiap bola. Nikmati momen ini," ujar Kalinskaya saat upacara penyerahan piala. Sementara itu, Karen Khachanov mengakhiri upaya Jakub Mensik untuk menjadi juara ATP termuda ke-10 dengan kemenangan straight set di final Qatar Open, Minggu dini hari WIB.ben/AFP/G-1
