Taiwan kini tengah berjuang melawan gelombang infeksi Covid-19 setelah melonggarkan pembatasan yang telah mencegah wabah untuk memulai kehidupan dengan virus. Padahal sebelumnya, Taiwan disebut telah sukses menangani Covid-19 ketika ekonominya berkembang pesat ketika pandemi terjadi.
Pasalnya, sepanjang tahun 2021, Taiwan hanya melaporkan kurang dari 15.000 kasus secara lokal. Namun kini, Taiwan mencatatkan sekitar 80.000 kasus infeksi per hari. Hal ini tentu mengejutkan setelah keefektifan kebijakan nol-Covid yang lama membuat negara itu mendapat pujian internasional.
"Kami tidak dapat lagi mencapai tujuan nol Covid karena terlalu menular," kata mantan wakil presiden Chen Chien-jen, seorang ahli epidemiologi, dalam sebuah video yang dirilis oleh Partai Progresif Demokratik yang berkuasa, seperti dikutip dari Reuters.
Layaknya Tiongkok, sebagian besar kasus di Taiwan adalah varian Omicron yang tidak terlalu parah, dengan lebih dari 99,7 persen kasus menunjukkan gejala ringan atau tanpa gejala, katanya.
"Ini adalah krisis tetapi juga peluang, memungkinkan kita untuk keluar dari bayang-bayang COVID-19 dengan cepat," kata Chen.
Meskipun perkiraan puncak infeksi untuk minggu ini, pemerintah bertekad untuk mengakhiri kebijakan yang mencakup sebagian besar menutup perbatasannya. Taiwan sendiri telah melonggarkan pembatasan, seperti memperpendek karantina wajib dan secara bertahap hidup berdampingan dengan virus.
Tidak seperti beberapa negara di mana lonjakan kasus baru membanjiri sistem medis dan mengganggu kehidupan sehari-hari, tempat tidur rumah sakit Taiwan yang diperuntukkan bagi pasien Covid masih berada pada tingkat hunian 56 persen. Toko-toko, restoran, dan pusat kebugaran tetap buka, dan pertemuan berlanjut, dengan wajib mengenakan masker.
Namun, Reuters menuturkan pulau berpenduduk 23,5 juta orang itu mencatat 40 hingga 50 kematian per hari, sehingga totalnya tahun ini menjadi 625 kematian. Kematian mencapai 838 dari 2020 hingga akhir 2021.
Pendekatan Taiwan kontras dengan Tiongkok, di mana langkah-langkah ketat untuk mengendalikan wabah telah menyebabkan lockdown berkepanjangan di Shanghai dan pembatasan pergerakan di banyak kota termasuk Beijing.
Mantan wakil presiden Chen mengatakan Taiwan akan siap untuk membuka kembali turis ketika 75-80 persen dari populasi telah menerima suntikan vaksinasi ketiga. Sementara tingkat vaksinasi di Taiwan saat ini berada di angka 64 persen.
Menteri Kesehatan Chen Shih-chung mengatakan pada hari Senin bahwa Taiwan bertujuan untuk menjaga tingkat kematian di bawah 0,1 persen. Tingkat saat ini sekitar 0,06 persen dan naik perlahan.
Partai-partai oposisi mengatakan pemerintah tidak siap, mengutip kekurangan awal alat tes cepat di rumah ketika kasus mulai melonjak bulan lalu, dan mengkritiknya karena bergerak terlalu lambat untuk mengamankan vaksin untuk anak-anak di bawah 12 tahun.
Lonjakan kasus sekarang memicu tindakan pencegahan baru. Mulai minggu ini, kelas-kelas di sekolah Taipei dipindahkan secara online sementara penumpang kereta bawah tanah turun menjadi sekitar setengah tingkat rata-rata.
