Tiongkok mengirim tiga astronotnya untuk melanjutkan pembangunan Stasiun Luar Angkasa Baru Tiangong pada Minggu (5/6). Tiga awak Shenzhou 14 itu akan menghabiskan waktu selama enam bulan di atas Tianhe, modul inti dari Tiangong yang masih dalam konstruksi dengan panjang 54 kaki (16,6 meter) yang diluncurkan pada April 2021
Dilansir dari Space, Roket Long March 2F yang membawa pesawat ruang angkasa Shenzhou 14 lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Gurun Gobi pada 4 Juni 2022. Shenzhou 14 berlabuh sekitar enam jam setelah peluncuran.
Chen yang berusia 43 tahun, seorang veteran misi Shenzhou 11 pada 2016, memulai misi keduanya dan pertama sebagai komandan. Liu, 43, menjadi wanita pertama Tiongkok di luar angkasa dengan Shenzhou 9 pada 2012 dan melakukan penerbangan keduanya, sementara Cai berusia 46, melakukan perjalanan pertamanya ke luar angkasa.
Tianhe sejauh ini telah dikunjungi oleh total enam astronot, yang merupakan kru Shenzhou 12 dan Shenzhou 13.
Nantinya, para astronot tersebut akan mengawasi kedatangan dua modul Tiangong lainnya, yaitu Wentian (Quest for the Heavens) dan Mengtian (Dreaming of the Heavens), yang akan diluncurkan masing-masing pada akhir Juli dan Oktober. Keduanya akan akan menempel di kedua sisi Tianhe, membentuk pos orbit berbentuk T sekitar 20 persen sebesar Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Keberhasilan misi ini akan melihat penyelesaian stasiun ruang angkasa Tiangong yang berbentuk T. Tiga awak Shenzhou 14 juga diharapkan untuk memulai perjalanan luar angkasa, terlibat dalam kegiatan penjangkauan, memasang peralatan baru baik di dalam maupun di luar stasiun luar angkasa dan melakukan eksperimen sains.
Modul Wentian mencakup ruang kru baru. Jadi, jika semuanya berjalan sesuai rencana, para astronot Shenzhou 14 akan menyambut trio astronot berikutnya di akhir tahun.
Shenzhou 15 diperkirakan akan diluncurkan sekitar akhir tahun. Kedatangannya di Tiangong akan melihat penyerahan awak pertama di stasiun luar angkasa Tiongkok, dengan pos orbit yang menampung enam astronot selama beberapa hari.
Sementara itu, pesawat ruang angkasa Shenzhou 15 dan roket Long March 2F akan bersiaga di Jiuquan jika terjadi keadaan darurat yang mempengaruhi Shenzhou 14.
Tiongkok memulai proyek stasiun luar angkasanya pada tahun 1992, pertama mengembangkan kemampuan untuk mengirim manusia ke luar angkasa dan mengembangkan laboratorium uji kecil untuk kunjungan jangka pendek.
Menurut pejabat antariksa Tiongkok, Stasiun Tiangong telah selesai dibangun sekitar 20 persen lebih besar dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Tiongkok bulan lalu meluncurkan pesawat ruang angkasa kargo Tianzhou 4 untuk mengirimkan ribuan pon persediaan, propelan, dan eksperimen sains ke Tianhe untuk mendukung misi Shenzhou 14.
