Penyanyi R&B R. Kelly hadir dalam sebuah persidangan di Brooklyn, New York pada hari Rabu. Ia dituduh melakukan pemerasan, pelecehan seksual, dan penyuapan.
Beberapa tuduhan terhadap penyanyi bernama lengkap Robert Sylvester Kelly itu sudah berlangsung lebih dari 20 tahun. Jika dia dinyatakan bersalah atas semua tuduhan, dia bisa dijatuhi hukuman beberapa tahun penjara.
Asisten Jaksa AS Maria Melendez mengatakan Kelly menghadapi tuduhan bahwa dia adalah biang keladi skema dua dekade di mana dia merekrut wanita dan gadis di bawah umur untuk berhubungan seks.
"Kasus ini tentang predator, kasus ini bukan tentang selebritis yang suka berpesta." kata Asisten Jaksa AS Maria Melendez
Dia menggambarkan Kelly sebagai "seorang pria yang menggunakan kebohongan, manipulasi, ancaman dan kekerasan fisik untuk mendominasi korbannya dan untuk menghindari pertanggungjawaban selama bertahun-tahun.
Artis pemenang Grammy mengenakan setelan abu-abu, dasi ungu, dan kacamata duduk diam, kepalanya tertunduk saat jaksa membuka kasusnya.
Melendez menuduh penyanyi itu menggunakan pengawal, pengemudi, pengacara, dan akuntan untuk menutupi kejahatan dan menyuap korbannya dengan memotret dan merekam mereka berhubungan seks dan kemudian mengancam akan merilis rekamannya.
Kelly dituduh mengharuskan korban untuk menunjukkan "komitmen mutlak" dan mematuhi aturan ketat, termasuk bahwa mereka makan atau pergi ke kamar mandi hanya dengan izinnya, tidak melihat pria lain, dan memanggilnya "Ayah."
Dia telah mengaku tidak bersalah dan sangat membantah melakukan kesalahan.
Persidangan, yang tertunda beberapa kali oleh pandemi dan diperkirakan akan berlangsung sekitar satu bulan, diharapkan mencakup rincian tentang dugaan pelanggaran Kelly, termasuk kesaksian dari beberapa penuduh wanita dan setidaknya satu penuduh pria.
Dalam argumen pembukaannya, pengacara Mr Kelly Nicole Blank Becker mengklaim bahwa korban yang diduga adalah kelompok yang dirugikan, yang awalnya setuju untuk berhubungan seks sebelum kemudian menjadi "mendendam".
"Dia tidak merekrut mereka. Mereka adalah penggemar. Mereka datang ke Tuan Kelly," katanya kepada pengadilan, menambahkan bahwa beberapa hubungan itu "indah" dan "jangka panjang".
Selain itu Jaksa juga mencoba menunjukkan bahwa Kelly menyuap seorang pejabat Illinois pada tahun 1994 untuk mendapatkan identitas palsu penyanyi R&B Aaliyah, yang saat itu berusia 15 tahun, agar mereka bisa menikah.
Menurut jaksa, Kelly telah menghamili Aaliyah dan berharap pernikahan akan mencegahnya bersaksi melawannya.
Sebuah surat nikah menunjukkan usia Aaliyah adalah 18 tahun, kata jaksa. Aaliyah, yang secara luas diyakini sebagai tokoh yang disebut sebagai Jane Doe #1 dalam dakwaan, meninggal dalam kecelakaan pesawat pada tahun 2001.
Kelly telah ditahan sejak Juli 2019, setelah permohonan jaminannya pada bulan berikutnya ditolak. Dia ditahan bersama Ghislaine Maxwell.
Pada Maret 2020, jaksa menyita lebih dari 100 perangkat elektronik, termasuk smartphone, iPad, dan hard drive dari fasilitas penyimpanan yang menyimpan peralatan tur sang bintang.
Rekannya kemudian dituduh merusak dan mengintimidasi saksi pada bulan Agustus tahun itu, dan segera setelah penyanyi itu sendiri diserang dalam tidurnya oleh sesama narapidana di Pusat Pemasyarakatan Metropolitan Chicago.
Pada Juni 2021, hanya dua bulan sebelum persidangannya akan dimulai, pengacara jangka panjang Kelly meminta untuk menarik diri dari kasus tersebut.
Steve Greenberg dan Michael Leonard mengatakan "tidak mungkin" bagi mereka untuk bekerja bersama dengan pengacara baru yang disewa bintang itu.
Awal bulan ini, dalam sidang praperadilan terakhir, dipastikan bahwa penyanyi itu mengaku telah melakukan hubungan seksual dengan mendiang penyanyi Aaliyah ketika dia masih di bawah umur.
Bahkan jika dia dibebaskan, Kelly masih menghadapi tuduhan terkait seks di Illinois dan Minnesota, di mana dia juga mengaku tidak bersalah. Kelly telah di penjara selama dua tahun terakhir. Dia dipindahkan pada bulan Juni ke Brooklyn dari Chicago untuk persidangan.
Penyanyi ini terkenal dengan hits termasuk Ignition (Remix), I Believe I Can Fly, Bump n' Grind dan If I Could Turn Back the Hands of Time.
