WASHINGTON - Dalam sebuah artikel yang telah dihapus, Kantor Berita Republik Islam Iran (IRNA) baru-baru ini melaporkan bahwa jet tempur Su-35 Flanker-E, juga dikenal sebagai "Super Flanker," akan segera tiba di Iran.
Dilansir oleh Forbes, kedatangan Super Flanker dalam waktu dekat tidak diragukan lagi akan menandai tonggak sejarah bagi Angkatan Udara Republik Islam Iran (IRIAF) yang telah lama diabaikan karena deretan armadanya yang menua. IRIAF belum mengimpor jet tempur baru dalam 33 tahun. Tetapi kita harus kembali ke 47 tahun yang lalu untuk menemukan pengadaan pesawat tempur yang signifikan untuk Teheran.
Pada tahun 1976, Iran mulai menerima yang pertama dari 80 jet tempurF-14A Tomcat yang dipesan dari Amerika Serikat dalam kesepakatan bersejarah. Teheran akhirnya menerima 79 dari AS sebelum Revolusi Islam 1979 mengakhiri hubungan dekat antara Washington dan Teheran.
Terlepas dari embargo senjata AS dan mesin TF30 yang secara kronis tidak dapat diandalkan, F-14A diwariskan oleh IRIAF, dan sering diterbangkan, bertempur selama perang delapan tahun yang panjang dengan Irak.
Dilengkapi dengan radar AWG-9 yang kuat dan dipersenjatai dengan rudal udara-ke-udara jarak jauh AIM-54 Phoenix, yang dapat mencapai target hingga 100 mil jauhnya, Tomcat adalah lawan yang tangguh dan pejuang superioritas udara sejati.
Sementara pesawat tempur generasi keempat, yang benar-benar canggih pada zamannya, melayani Iran dengan baik. Iran membeli armada pesawat tempur MiG-29A Fulcrum dari Uni Soviet pada 1990.
Saingan Iran telah memperoleh jet yang lebih maju dan modern dalam beberapa dekade berikutnya. Mendorong Iran membeli armada pesawat tempur MiG-29A Fulcrum dari Uni Soviet pada tahun 1990. IRIAF ingin "menerbangkan Fulcrum yang jauh lebih baru".
Tahun berikutnya, jet Angkatan Udara Irak, termasuk Mirage F1 buatan Prancis, terbang ke Iran untuk menghindari kehancuran oleh serangan raksasa koalisi multinasional pimpinan AS dalam Perang Teluk Persia. Teheran menyita mereka, menempatkan sebagian besar untuk melayani IRIAF. Juga pesawat serang Su-25 Frogfoot Irak bertugas di angkatan udara Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran dan kemudian dikembalikan ke Irak pada 2014 untuk membantu Baghdad memerangi kelompok Negara Islam.
Iran sebelumnya mempertimbangkan untuk membeli Su-30 Flanker dari Rusia. Ada juga desas-desus sejak setidaknya 2016 bahwa Teheran ingin ikut memproduksi pesawat tempur itu .
Menyusul invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 yang menentukan, Moskow dan Teheran memperluas hubungan pertahanan mereka ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menurut Paul Idon, kolumnis militer dan politik Timur Tengah, yang terakhir, Teheran memasok ratusan drone kamikaze yang terkenal digunakan meyerang kota-kota Ukraina.
"Sebagai imbalannya, Rusia akan memberi Iran setidaknya dua lusin Su-35, kemungkinan besar yang awalnya dibuat untuk diekspor ke Mesir dalam beberapa tahun terakhir dalam kesepakatan yang diyakini telah dibatalkan oleh Kairo," kata Idon.
Tidak jelas apakah Teheran akan berusaha mengimpor pesawat tempur tambahan atau pengaturan produksi bersama untuk merakit lebih banyak di Iran. Rumor produksi bersama Su-30 muncul lagi pada awal Mei, kali ini di media Turki .
"Su-35 dalam layanan Rusia telah membuktikan sebagai musuh yang mematikan bagi Ukraina. Seorang pilot MiG-29 Ukraina yang terkenal baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa "musuh terbesar mereka adalah jet tempur Su-35 Rusia," ujarnya.
Sementara jet Rusia yang memiliki kemampuan super-manuver itu jauh lebih maju daripada pesawat tempur di angkatan udara Ukraina saat ini, yang mengandalkan model awal Fulcrum dan Flanker yang dibangun pada 1980-an, mereka masih terbatas dalam banyak hal. Misalnya, Su-35 adalah satu-satunya pesawat generasi 4,5 yang tidak memiliki radar electronically scanned array radar (AESA). Itu, bersama dengan banyak kekurangan lainnya yang berpotensi parah , kemungkinan besar berarti bahwa Su-35 tidak akan memungkinkan Teheran membangun superioritas udara di atas Teluk Persia , terutama jika hanya menerima 24 pesawat.
"Apakah mereka tiba dalam beberapa minggu mendatang, bulan, atau bahkan dalam beberapa tahun mendatang, Su-35 kemungkinan besar akan menjadi pesawat tempur paling canggih yang telah diimpor Iran dalam setengah abad terakhir, sesuatu yang dengan sendirinya, tentunya tidak kalah pentingnya," pungkasnya.
