TEHERAN - Iran pada Senin (1/1) dilaporkam mengirimkan kapal perang ke Laut Merah, setelah Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) menghancurkan tiga kapal Houthi, tindakan yang berisiko meningkatkan ketegangan dan mempersulit niat Washington untuk mengamankan jalur perairan yang penting bagi perdagangan global.
"Kapal perusak Alborz melintasi selat Bab El-Mandeb, titik sempit antara Laut Merah dan Teluk Aden," kata media pemerintah Iran tanpa memberikan informasi lebih lanjut mengenai misi kapal tersebut.
Dikutip dari Yahoo News, masuknya Iran ke Laut Merah sehari setelah tindakan AS menambah situasi yang sangat fluktuatif di jalur yang menangani sekitar 12 persen perdagangan dunia.
Langkah ini dapat dilihat sebagai tantangan terhadap satuan tugas maritim pimpinan AS yang dibentuk bulan lalu untuk menghentikan serangan terhadap kapal-kapal pemberontak Houthi dukungan Teheran yang menguasai wilayah barat laut Yaman, termasuk ibu kota Sanaa dan pelabuhan Al di Laut Merah.
Delegasi Houthi bertemu dengan para pejabat di Teheran setelah AS membunuh beberapa anggota kelompok militan tersebut dalam serangan terhadap kapal kontainer milik Denmark, mendorong semua pelayaran di Laut Merah terhenti selama 48 jam untuk penilaian situasi.
Kelompok Houthi, pada bulan November, mulai menyerang kapal-kapal yang mereka klaim menuju atau dimiliki oleh entitas di Israel dalam upaya untuk mengakhiri serangan Israel di Gaza, setelah Hamas, kelompok teroris yang disebut oleh AS, melancarkan serangan mendadak di wilayah Israel pada 7 Oktober.
Dalam satu bulan, Houthi membajak satu kapal kontainer dan melancarkan lebih dari 100 serangan drone dan rudal balistik, menargetkan 10 kapal dagang yang melibatkan lebih dari 35 negara berbeda, menurut Pentagon.
Operasi Penjaga Kemakmuran, yang melibatkan Angkatan Laut AS dan sembilan negara lainnya, mulai beraksi mulai 19 Desember dan menghadapi pertempuran sengit dengan para militan pada hari Minggu.
Menurut militer AS, helikopter di dua kapal perusak AS di Laut Merah, USS Eisenhower dan USS Gravely, menanggapi panggilan darurat dari kapal Maersk Hangzhou ketika Houthi dengan empat speedboat mencoba menaiki kapal tersebut. Pejuang Houthi mengabaikan peringatan lisan, menembaki pesawat tersebut dan memicu respons mematikan yang menyebabkan tiga kapal tenggelam.
Itu adalah serangan kapal besar kedua yang dilakukan Houthi dalam waktu kurang dari 24 jam dan terjadi setelah Denmark mengumumkan pihaknya mengirim kapal fregat ke Laut Merah untuk bergabung dengan koalisi maritim pimpinan AS.
AS menuduh Iran "sangat terlibat" dalam serangan Houthi di Laut Merah, namun Teheran membantahnya, namun mengatakan mereka memahami alasan tindakan mereka. Iran tidak menyangkal mendukung Houthi sejak kelompok tersebut menggulingkan pemerintah Yaman yang diakui secara internasional pada tahun 2014.
Juru bicara Houthi, Yahya Saree, membenarkan kejadian tersebut dan mengatakan 10 pejuang kelompok tersebut tewas atau hilang. Dia meminta masyarakat Yaman, Arab dan Muslim untuk "siap menghadapi semua pilihan dalam menghadapi eskalasi Amerika."
Unjuk kekuatan Iran di Laut Merah bertepatan dengan kunjungan Mohammed Abdulsalam, juru bicara gerakan Houthi dan kepala negosiator ke Teheran. Menurut Nour News Iran, pada hari Senin, ia bertemu dengan para pejabat di kementerian luar negeri Iran setelah pembicaraan dengan Ali Akbar Ahmadian, sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran.
Pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Iran, Hossein Amirabdollahian, mengecam apa yang disebutnya standar ganda oleh AS dan beberapa negara Barat setelah percakapan telepon dengan Menteri Luar Negeri Inggris, David Cameron, yang mendesak Iran untuk mengendalikan Houthi.
"Israel tidak bisa dibiarkan membantai perempuan dan anak-anak serta melakukan genosida di Gaza dan membakar wilayah tersebut, namun pertimbangkan untuk menghentikan kapal Israel di Laut Merah karena membahayakan keamanan jalur perairan ekonomi ini," kata Amirabdollahian.
Mantan diplomat dan perwira militer AS, Joel Rayburn, mengatakan, tindakan Teheran pada akhirnya adalah untuk memenuhi agendanya sendiri dalam memproyeksikan kekuatan dan mengusir Washington dari wilayah tersebut.
"Inilah yang selalu ingin dilakukan rezim Iran dengan pos terdepan mereka di Yaman," kata Rayburn.
Iran berpikir mereka dapat menjadikan dirinya sebagai "kekuatan besar yang menguasai kawasan dan perairannya."
