LONDON - Inggris menatap laga persahabatan melawan Italia di Stadion Wembley, Rabu (28/3) dini hari WIB dengan harus mengatasi masalah berulang yang tampaknya muncul kembali setiap kali turnamen sepakbola besar kian mendekat.
Cedera yang dialami Harry Kane akan membuat Inggris tanpa pemain andalan mereka di Wembley. Inggris juga mengkhawatirkan ketersediaan striker Tottenham Hotspur untuk persiapan mereka mengadapi Piala Dunia.
Situasi yang sama pernah terjadi saat beberapa mantan pemain andalan mengalami hal serupa. Bryan Robson, David Beckham, Wayne Rooney dan Ashley Cole semuanya berjuang untuk pulih dan fit menjelang mereka tampil di turnamen besar.
Kane diperkirakan akan kembali beraksi bulan depan. Jika pemain berusia 24 tahun itu tetap fit, dia akan menjadi satu dari hanya segelintir pemain yang menjamin posisi sebagai starter di laga pembuka Inggris pada Piala Dunia melawan Tunisia. Sejauh ini pelatih Gareth Southgate maih berjuang untuk mengatasi masalah di seluruh tim.
Rekan se-klub Kane, Dele Alli, telah lama tampak sebagai pendukungnya. Tapi Alli harus membuktikan pelatih Tottenham Mauricio Pochettino, yang bulan ini menyebut dia sebagai terbaik di dunia yang berusia 21 tahun.
Alli kembali terlihat tidak efektif ketika dia masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan Inggris 1-0 atas Belanda di Amsterdam pada hari Jumat lalu. Pencetak gol pada laga itu, Jesse Lingard telah membuat dirinya sebagai salah satu pilihan yang bagus untuk dimasukkan ke dalam starting line-up Piala Dunia.
Peluang Alli mungkin akan semakin dibatasi jika Inggris menggunakan formasi 3-5-2 yang dipakai di Amsterdam. Southgate mungkin memilih Raheem Sterling bersama Kane di lini serang. Hal itu mengingat performa pemain berusia 23 tahun dengan Manchester City.
Hal yang sama dengan Kane juga terjadi pada pemain Arsenal Jack Wilshere. Meskipun dalam waktu beberapa lama disebut-sebut sebagai jawaban atas masalah Inggris di lini tengah, dia sekali lagi absen karena cedera dan tampaknya terlalu rapuh untuk turnamen besar.
Hal itu membuat Southgate kekurangan kreativitas di lini tengah. Adam Lallana dari Liverpool masih harus berjuang untuk fit setelah tampil mengesankan untuk Inggris musim lalu.
Ada ketidakpastian lebih lanjut terkait posisi kiper. Dengan kurang dari dua bulan tersisa, Southgate belum puas dengan pilihan pertamanya. Kiper Stoke City Jack Butland kemungkinan akan diberi kesempatan untuk membuktikan dirinya pada laga kontra Italia. ben/AFP/S-1
