GELSENKIRCHEN - Inggris memulai upayauntuk meraih gelar turnamen besar pertama dalam 58 tahun dengan kemenangan. Gol lewat sundulan Jude Bellingham cukup untuk mengalahkan Serbia 1-0, Senin (17/6) dini hari WIB. Di laga lain Belanda meraih kemenangan 2-1 atas Polandia.
Christian Eriksen kembali bertanding di Piala Eropa, tiga tahun setelah menderita serangan jantung di lapangan, dengan mencetak gol pembuka, tetapi Denmark ditahan 1-1 oleh Slovenia.
Inggris dianggap salah satu favorit juara di euro 2024 dan pelatih Gareth Southgate bertekad mengarahkan generasi yang sangat berbakat menuju kejayaan. Namun, mereka menyisakan banyak ruang untuk perbaikan usai penampilan yang biasa-biasa saja di Gelsenkirchen.
Bellingham merupakan pengecualian karena gelandang Real Madrid ini mengukuhkan statusnya sebagai salah satu bintang baru dunia dengan menjadi man-of-the-match. "Babak pertama menunjukkan mengapa kami bisa mencetak gol melawan tim mana pun dan babak kedua menunjukkan mengapa kami bisa menjaga clean sheet melawan tim mana pun," ujar Bellingham.
Dia merasa di setiap pertandinganbisa memberikan pengaruh. Dia bisa menentukan pertandingan. Ini adalah pelepasan baginya untuk bermain sepak bola. Jadi dia tidak merasakan tekanan apa pun ketika tampil.
Pemain berusia 20 tahun ini menjadipemain Eropa pertama yang tampil di tiga turnamen besar sebelum berusia 21 tahun. Dia menutup penampilan individu yang brilian dengan satu-satunya gol ketika menyundul umpan silang Bukayo Sakadi menit ke-13.
Sundulan Harry Kane di menit-menit akhir dibelokkan ke mistar gawang oleh kiper Serbia Predrag Rajkovic. Namun Inggris terpaksa menjalani akhir yang menegangkan ketika Jordan Pickford membalikkan tendangan Dusan Vlahovic sebelum Kane menyundul tembakan Veljko yang mengarah ke gawang. ben/AFP/G-1
