SYDNEY - Menteri Pertahanan Inggris, Michael Fallon, pada Kamis (27/7) menyatakan bahwa Inggris berencana untuk mengirimkan kapal perang ke wilayah perairan sengketa Laut Tiongkok Selatan (LTS) mulai tahun depan untuk menjalankan misi kebebasan bernavigasi. Putusan Inggris ini dipastikan akan mengusik Tiongkok.
"Inggris akan meningkatkan kehadirannya di perairan sengketa tersebut setelah tahun lalu mengirimkan empat jet tempur untuk mengikuti latihan perang dengan Jepang," demikian pernyataan Menhan Fallon saat melakukan kunjungan ke Sydney, Australia. "Kami memiliki hak kebebasan bernavigasi dan akan kami jalankan." imbuh dia.
Tiongkok semakin meningkatkan kehadiran dan ambisi untuk menguasai seluruh wilayah perairan sengketa dengan membangun kekuatan militer di pulau-pulau yang ada di LTS walau mendapat cercaan dunia internasional.
Amerika Serikat memperkirakan Tiongkok telah membuat 7 pulau buatan, membangun sejumlah landasan udara, pelabuhan, hanggar pesawat, serta menempatkan peralatan komunikasi di LTS dalam kurun waktu 3 tahun terakhir. Untuk mengantisipasi agresivitas Tiongkok ini, militer AS telah berulang kali mengirimkan kapal perang ke LTS untuk menjalankan misi kebebasan bernavigasi. Rtr/I-1
